— Это кони священников Тиуса, — восторские скакуны, — пояснил Пирт и, протянув руку, попытался погладить коня. Но тот опустил голову, ударил копытом в землю и попятился. — Их с рождения приучают служить священникам. Только служители Тиуса могут оседлать их, остальных всадников они либо убьют, либо погибнут сами.
— Но как он здесь оказался? — спросил Рустам, посмотрев на парней около тлеющего костра.
— Ночью пришёл, — сказал Бартос. — Взволнованно побродил вокруг лагеря, вроде пропал, а потом оказался рядом с вами.
— Меня сейчас больше волнует его хозяин, — проговорил Марак, бросив недовольный взгляд на Бартоса. Сержант, стиснув зубы от боли, подошёл к жеребцу, рассматривая влажный бок. — Похоже, с него грубо срезали седло. Что же произошло?
Через правый бок коня проходила длинная рана. Кровь уже перестала сочиться, а края огрубели, готовясь затянуться. Оставив ночного гостя, Марак объявил быстрый завтрак и сборы. Уже через двадцать минут вновь выступили в путь и начали спускаться с холма.
— Что будешь с ним делать? — спросил Пирт, кивнув головой за спину Рустама, где по пятам шёл конь, кивая своей массивной головой. — Похоже, он выбрал себе нового хозяина.
— Да я и ездить верхом не умею, — ответил Рустам. — Ты не забыл?
— Мы уже около десяти минут шагаем в новом направлении, — усмехнулся Пирт, отыскивая определённые ориентиры.
Как они не старались, лес не позволял идти быстро. Несколько раз пришлось возвращаться назад и выбирать другой путь, обходя крутые овраги, но никто не ворчал и не выказывал недовольство, люди этого мира привыкли к такому образу жизни. Пирт начал надолго пропадать впереди, стараясь заранее указывать верное направление.
Монотонно шагая, Рустам решил поговорить с Наргалом об их ночной прогулке, но рядом с ним вдруг появилась Кейт. Сняв с плеча холщовую сумку, она протянула её Рустаму и пояснила:
— Здесь всё необходимое для ухода за этим конём. Я слышала от ваших людей, что вы после ранения не ездили верхом, такое бывает, но я помогу. В Енгорсе я работа в конюшне при таверне, там за сутки столько лошадей проходило…
— Спасибо, — отозвался Рустам. Он и в самом деле не знал, что делать с этим приобретением, с какой стороны к нему подходить и как с ним обращаться.
— Однажды у нас останавливались священники Тиуса, — Кейт будто не заметила, что Рустам сейчас не расположен к разговорам. — Обычно они останавливаются в храмах, а тут вдруг решили расположиться в таверне. Так вот, как мы не старались, не смогли подступиться к их лошадям. Ночной пришелец подошёл к Рустаму и толкнул его в спину, отчего Рустам едва не зарылся носом в землю. Резко развернувшись, он хотел высказаться по этому поводу, но увидел, что конь тревожно бьёт копытом, глядя на густую поросль дикого орешника, растянувшегося на сотню метров вдоль оврага.
