Утром перекусили ещё тёплой кашей и, запив холодной водой из бочонка, начали собираться в путь. В лагере отсутствовал только Пирт. Предупредив Рустама и Марака, он отправился приглядеться к окрестности. Парень появился, когда последний мешок был переброшен через борт фургона.
— Караван ведут двое, — сказал Пирт. Перегнувшись через борт, он достал свою карту, оставшуюся после егерской службы. Развернув её на месте возничего, он ткнул в город Асам и провёл пальцем по коричневой линии, постоянно петляющей среди холмов и лесов. — Здесь находится старый приграничный форт графства. Его забросили, когда границы графства расширились.
Тонкая линия уткнулась в отметку крохотной бревенчатой башенки, рядом с которой протекала мелководная речка. Сразу за башней дорога раздваивалась, одна вела через степь, другая — пролегала в лесу. Пирт постучал по отметке башни.
— Здесь идеальное место для нападения.
— Согласен, — коротко ответил Марак и, свернув карту, вернул Пирту. — Караван прибудет к заброшенному форту вечером второго дня. Там можно зажать их между бродом на реке и фортом.
Рустам не почувствовал в голосах тревоги за людей в караване, похоже, Марака и Пирта больше беспокоила безопасность их отряда.
— Я предлагаю обогнать караван, — сказал капрал, облокотившись на фургон. — Отставать от них и терять время не вижу смысла, а иди следом опасно, мы станем свидетелями нападения.
— Что скажете, сэр Рустам? — сказал Марак, обратив внимание на недовольное лицо нанимателя. Понизив голос, сержант добавил: — Посмотрите на этих парней. Они выжили в мясорубке войны не для того, чтобы сложить головы от рук разбойников. Этот караван ведут, а значит, кто-то нанял исполнителей, чтобы он не дошёл до конечной точки.
— «Люди…», — в голове Рустама прошелестел голос Наргала, и ворон на груди встрепенулся. — «Перережь ему горло и соверши второй обряд. Если не можешь сам, это сделаю я…».
К горлу подступил спазм тошноты, голова закружилась, Рустам почувствовал, как его сознание грубо выпихивают из тела и рука потянулась к загудевшему от нетерпения мечу. Он сопротивлялся изо всех сил, но чувствовал, что проигрывает эту схватку. Грудь обдало огнём, от резкой боли он застонал, отшвырнув рвущегося демона.
— Мы идём следом, — прохрипел Рустам, мысленно обращаясь к Наргалу. — Одному мне не выполнить наш договор. Я не знаю, что нас ждёт впереди, но думаю, у тебя ещё будет шанс утолить свою жажду.
