— Ты сержант, займись этим, — ответил Рустам, глядя на подрагивающие языки пламени. — Я даже разрешу собой покомандовать…
— Что-то тревожно мне, — оставив наполненный храпом фургон, к костру вернулся Пирт, закрепляя меч на поясе. — Пойду, осмотрюсь. Птица всполошилась, и филин несколько раз вскрикнул, а сейчас всё снова тихо.
Рустам кивнул, чувствуя напряжение Марака, похожего на сжатую пружину.
— Марак, сколько лет ты прослужил?
— Двенадцать, — тихо ответил сержант, прислушиваясь к ночному лесу. — Из них три года на войне. После очередного ранения меня перевели в тренировочный лагерь под Вагнортом, где я провёл ещё два года, занимаясь подготовкой мечников. Туда мне удалось переправить и семью, впервые за много лет они не голодали и не работали до потери сознания на полях барона. Я был на хорошем счету и барон Джолт готовил бумаги на присвоение мне, простолюдину, выходцу из крестьянской семьи, звания лейтенанта.
Марак замолчал, погрузившись в свои мысли. Он вновь переживал массу эмоций, которые испытывает человек, почти достигший своей мечты. Когда осталось только протянуть руку, заветная цель превратилась в пепел. Потерев колено, Марак продолжил:
— Барон погиб, так и не подписав приказ, а я получил ранение, которое оборвало мою многолетнюю карьеру. Почти всё своё жалованье и отступные за ранения я отправил семье. Надеюсь, они получат его и смогут какое-то время продержаться, пока я не придумаю, куда двигаться дальше.
— Что не устраивает на прежнем месте? — спросил Рустам, не понимая, зачем вывозить семью.
— После смерти барона владения унаследовал старший сын… — черты лица Марака заострились при упоминании этого человека.
Хрустнула ветка и Марак молниеносно среагировал, выхватив меч. Рустам, удивившись своей расторопности, отстал от него всего на несколько секунд. Отполированный меч, покинув ножны, блеснул, радуясь свободе.
— Спокойно, это я, — прошептал Пирт, перепрыгивая через бревно. Кивнув в сторону лагеря торговца, парень проговорил: — За караваном следят. Я заметил двоих, ближе подходить не стал. Завтра днём, когда выдвинемся, присмотрюсь. Город близко, надеюсь, сегодня не решатся.
— Что будем делать? — спросил Рустам.
— Завтра нужно предупредить капитана. Но я сомневаюсь, что он нам поверят, думаю, заподозрят нас, — Пирт подбросил несколько поленьев в костёр.
— Почему? — удивлённо спросил Рустам, не понимая, как они могут попасть под подозрение.
— Мы не знаем, когда будет совершено нападение, завтра, послезавтра, а может через неделю ближе к городу Енгор, — проговорил Марак. — Были случаи, когда якобы с благими намерениями предупреждали караванщиков, и те несколько дней проводили почти без сна, после чего их брали с минимальным сопротивлением.
