Еще при президентах Джексоне и Тайлере правительство США несколько раз безуспешно пыталось купить у Мексики за бесценок Калифорнию. В октябре 1842 г. была сделана первая попытка захватить Калифорнию. Командующий американской эскадрой на Тихом океане Джонс, поверив слухам о том, что уже началась война США с Мексикой, овладел Монтерреем и объявил об аннексии Калифорнии Соединенными Штатами. Вашингтонское правительство поспешило тогда ликвидировать этот инцидент ввиду его преждевременности, но он неожиданно открыл планы США в отношении этой территории Мексики.
Накануне войны с Мексиканской республикой в Калифорнии по примеру Техаса готовился мятеж американских колонистов, в котором видную роль играл американский консул в Монтеррее, богатый торговец Томас Ларкин, обосновавшийся в Калифорнии в 1832 г. Свое назначение консулом США в Монтеррее в 1844—1845 гг. купец Ларкин получил вместе с инструкцией государственного департамента подготовить почву для аннексии Калифорнии Соединенными Штатами Америки[110]. Коммодору Слоуту было приказано установить контакт с Ларкиным и помочь ему в его маневрах. В то время как армия Тейлора продвигалась к Рио-Гранде, в Калифорнию был послан отряд под командованием капитана Джона Фрэмонта, неоднократно побывавшего в Калифорнии с «научными целями» и хорошо изучившего страну. Во время похода Фрэмонта политические деятели и газеты рабовладельческого Юга развернули кампанию с требованием немедленного захвата Калифорнии и распространения «свободных» американских институтов на Запад, к Тихому океану[111].
Североамериканцы начали проникать и в Новую Мексику. Помимо рабовладельцев в овладении этой территорией была заинтересована торговая буржуазия штата Миссури, которая за десятилетие, предшествовавшее войне США с Мексикой, завоевала рынки северо-западных мексиканских районов, торговый оборот с которыми достигал уже одного миллиона долларов в год. Богатый американский торговец Джозия Грэгг в своей книге «Торговля прерий, или дневник торговца из Санта-Фе» свидетельствует, что товары в Мексике сбывались вдвое дороже их действительной стоимости и что прибыль за период с 1822 по 1843 г. возросла с 10 до 20%[112].
Соединенные Штаты уже давно помышляли об аннексии Новой Мексики. Эта область неоднократно подвергалась нападениям вооруженных банд из США. В июне 1841 г. ее пытался захватить большой отряд под командованием полковника Хью Маклеода, но был разгромлен мексиканскими войсками. Начиная с 1846 г. США готовились к захвату Новой Мексики.
