А в пьесе английского драматурга Бена Джонсона (1573–1637) «Склад новостей» (1625 г.) есть такие слова:
«Пишут, что Корнелий-сын Голландцам выстроил незримого угря,
Чтобы потопить на рейде у Дюнкерка Весь флот»…
(Акт 2, часть I)
Следует подчеркнуть, что изысканиями в области подводного плавания Ван Дреббель занялся в связи с начавшейся большой войной в Европе, вошедшей в историю под названием «Тридцатилетней» (1618–1648). Известно также, что в 1626-28 гт. Ван Дреббель изготавливал по заказу британского Адмиралтейства «водные мины и петарды», которые «должны были взрываться посредством пороха и топить корабли». Например, по приказу лорда-адмирала, датированному июнем 1626 г., он должен был «отправить с флотом для Его Величества специальной службы 360 кованых снарядов с порохом, 50 водных мин, 290 водных петард».
Некий Шарль Бернар писал в 1628 г. в альманахе «Французский Меркурий»:
«В течение ночи с воскресенья (I октября) на понедельник англичане стреляли плавучими петардами десять или двенадцать раз, намереваясь поджечь королевскую французскую эскадру. Корпус этих петард выполнен из белого железа и наполнен порохом. Каждая из них держится на плаву с помощью куска ивового дерева, в котором установлена пружина. Когда петарда наталкивается на борт одного из королевских кораблей, пружина приводит ее в действие, в результате чего вода с огромной силой начинает стремительно проникать в корабль»…
После смерти Ван Дреббеля его сын Якоб и зять Иоханнес Куффлер долгое время безуспешно пытались найти покупателя «секрета» водных петард. Наконец, в 1661 г. Первый лорд адмиралтейства Сэмюэл Пепис (Samuel Pepys) ознакомился с устройством предложенной ими «машины для подрыва кораблей». Получив положительную оценку высокопоставленного чиновника, они обратились к королю с просьбой заплатить им 10 тысяч фунтов стерлингов за данное изобретение. Однако Его Величество счел цену слишком высокой.
В 1689 г. уже внук Ван Дреббеля свидетельствовал, что владеет секретом изобретения своего деда, «с помощью которого корабль может быть очень быстро потоплен посредством одной из разновидностей петард, проделывающей в корабле отверстие со стороной примерно в 15 или 16 футов» (4,5–4,8 м).
Следовательно, можно сделать обоснованное заключение, что под «тараном» подводной галеры подразумевалась шестовая пороховая мина, снабженная «пружиной» — взрывателем ударного действия («секрет» Дреббеля). Таково мнение не только мое, но также Алекса Роланда, Ричарда Комптон-Холла и Брайтона Харриса
