.
Существует весьма любопытная гипотеза, согласно которой жизнедеятельность людей в своей «галере» при нахождении под водой Дреббель обеспечивал за счет кислорода, который он получал путем нагревания селитры. Например, вот что написал об этом Балтазар де Монконис:
«Он владел секретом, как поддерживать воздух совершенно чистым и делать его постоянно пригодным для дыхания. Поэтому, зная секрет или метод погружения в воду на глубину в устройстве, имевшем форму колокола, он был в состоянии оставаться там так долго, как того желал, чего не смог бы сделать, если бы не знал этого секрета».
Естествоиспытатель Кенельм Дигби в 1661 году выступил в лондонском Грэшем-колледже с докладом для членов Королевского общества. В нем он, в частности, утверждал следующее:
«Корнелис Дреббель, спекая большое количество селитры в узкой камере, мог оживлять и восстанавливать силы ослабевших гостей, находившихся в его уютном подводном доме, когда ими был испит весь бальзам, который содержался в заключенном вместе с ними воздухе. Открывая сосуд, давали возможность свежему спирту распространяться в этом обедневшем, разреженном и несвежем воздухе».
Так ли это было на самом деле — установить сейчас невозможно. Например, известный в старину французский врач и механик, аббат Жан де Отфёй (Jean de Hautefeuille; 1647–1724) в своей книге «Способ дыхания под водой» (Maniere de respirer sous I'eau; 1680) утверждал:
«Секретом Дреббеля, должно быть, была машина /подобная той/ которую я изобрел и которая состоит из меха с двумя клапанами и двумя трубами, поднимающимися на поверхность воды, одна для притока воздуха и другая — для его отвода. Говоря о летучей эссенции, которая восстанавливала части воздуха, отнятые дыханием, Дреббель хотел очевидно замаскировать свое открытие и помешать его обнаружению».
Однако Христиан Гюйгенс писал в 1691 году Дени Папену:
«Трубы для возобновления воздуха, которые должны держаться на легком куске дерева, плавающем на поверхности воды, могут, по моему мнению, выдать ваше судно при приближении к неприятельским судам, если в это время не царит глубокая темнота. Судно Дреббеля не имело таких труб, как мне рассказывал мой покойный отец, который был в Лондоне в то время, когда Дреббель сам опускался в Темзу, так что на поверхности воды ничего не оставалось видно. Через довольно долгое время он появился на поверхности в пункте, сильно удаленном от места погружения. Говорили, что он имел какое-то средство возобновлять воздух на своем судне, что является очень важным изобретением».
