Для начала разработали план бомбардировок и атак завода парашютистами и диверсантами. Разрушение завода лишило бы Германию возможности получения больших количеств тяжелой воды в течение всей воины. Во время проведения этих операций решено было поддерживать тесный контакт с норвежцами, изъявившими желание сотрудничать с англичанами.
Через некоторое время два грузовых планера с британским и норвежским отрядами приземлились в горах близ Рьюкана для уничтожения завода. Эта небольшая операция окончилась катастрофой. Никаких повреждений причинить не удалось, а часть людей из отрядов была захвачена в плен и впоследствии расстреляна немцами. Спланировали вторую, более крупную по масштабам операцию, которая завершилась успешно. К тому времени, когда завод отстроили заново, союзная авиация была уже достаточно сильна и разбомбила его. В конце концов, поняв, что восстановление завода почти невозможно, немцы отдали приказ переправить в Германию весь уцелевший запас тяжелой воды. На середине Тинньсо-Фьорда пароход, перевозивший драгоценный груз на юг, был потоплен бомбой замедленного действия, которую установил Кнут Хаукелид, участник норвежского Сопротивления. Целые серии экспериментов в Германии были отложены из-за недостатка тяжелой воды; в конце концов, немцы были вынуждены обратиться к обычной воде. Эта замена, конечно, сильно сократила их возможности.
Неудача германской науки в попытке изготовить ядерное оружие была следствием сложной комбинации различных факторов. Существует, например, распространенная в послевоенные годы среди немцев теория, согласно которой германские ученые не хотели дать в руки Гитлеру столь чудовищное оружие. Кроме того, как стало известно теперь, некоторые физики, не поддавшиеся обольщению нацистской философией, в течение войны не принимали участия в ядерных исследованиях, и их лаборатории дали мало ценных результатов. «Если кто не желает сделать открытие, он его не сделает»,— заявил однажды фон Лауэ. Такую позицию могли занимать очень немногие германские физики, и было бы неразумно придавать ей слишком большое значение. Дело представляется в таком виде, что большинство ученых пыталось, даже усиленно пыталось, создать ядерное оружие, но потерпело неудачу. Одной из вероятных причин неудачи был, если можно так выразиться.
сам интеллектуальный климат Германии, не стимулировавший независимости мышления. Конечно, нельзя доказать, что Гейзенберг, Ган или фон Вейцзекер, вероятно, скорее бы изготовили бомбу в Британии, чем в Германии. Но путь, по которому работает человеческий ум, мог бы подтвердить это положение, хотя оно и спорно. Немцы, несмотря на «шоры», добились успеха в создании многих хитроумных навигационных устройств, управляемых снарядов и дальнобойных ракет. И американцы, это следует помнить, построили бомбу в условиях «изолирования», затруднявшего получение достаточной информации о работе других ученых. Истина может заключаться в том, что интеллектуальный климат более важен до полного понимания новой идеи и менее важен, когда проблема превращается скорее в технологическую задачу.
