Сталкеры разбежались в разные стороны и вскинули автоматы. Хром, оказавшись в стороне от разъярённого животного, выпустил в костяной бок очередь и с изумлением смотрел на рикошетирующие от пластин пули. Парочка, видимо попав в наиболее уязвимые места, проломили панцирь и застряли в нём. Корова дёрнулась и развернулась к Хрому. Сбоку выстрелил Сержант, заставив зверюгу повернуться к нему. Очередь Физика пришлась прямо по морде, от чего корова открыла свою страшную пасть и заревела, взрывая землю мощными когтями. Хром выстрелил прямо в эту раскрытую пасть и успел заметить, как несколько клыков превратились в крошево от попавших в них пуль. Наконец, раздался одиночный хлёсткий выстрел из карабина, и в левом боку монстра появилась маленькая дырочка. Корова взрыкнула ещё раз и завалилась на бок, судорожно дёргая задней лапой.
— Готова, — довольно произнёс Философ, вешая карабин на плечо и доставая нож. — Сейчас срежу брыли и пойдём.
— Какие ещё брыли, — не понял Сержант, мечтающий оказаться от этого места как можно дальше.
— А вон, видишь? — проводник показал на два мешочка, свисающие под нижней челюстью убитого монстра. — Ценная вещь. Из неё какое-то лекарство делают. Говорят, даже от рака помогает.
Философ ловко срезал брыли и уложил их в целлофановый пакет, завернув его в нечто блестящее.
— Термоткань, — пояснил он. — Держит нужную температуру несколько дней.
— Ну и зверюга! — восхитился Физик, оглядывая корову.
— Повезло, что корова. От быка бы так легко не отбились.
— Легко? Это ты называешь легко?
— Ну да. Костяные пластины тоньше. Пробить легче. Не вашими калибрами, конечно. Но мой винтпатрон 7,62 в самый раз. А быка даже из моего карабина проблематично завалить.
Следующую корову удалось разглядеть издалека. Зверюга, ещё крупнее прежней, рвала клыками свою добычу, прижимая тушу к земле мощной когтистой лапой. Увидев людей, она вытянула свою кошмарную морду и устрашающе зарычала.
— Да не тронем мы твою еду, — примирительно пробормотал Философ, отступая. — Обходим. Пока у неё есть еда — не бросится.
— Надеюсь, — ответил Хром. — Ну, что, обходим?
— Обходим.
Корова действительно не бросилась, а, изредка порыкивая и бросая злобные подозрительные взгляды на проходящих поодаль людей, продолжала свою кровавую трапезу. Дальше опять пошла рутина. Электры сменялись трамплинами, трамплины — смерчами, а смерчи прессами. Философ привычно петлял, выбирая наиболее безопасный маршрут, пока не остановился.
