— Болото, — коротко бросил он, показывая на простирающуюся перед ним местность с редко разбросанными то тут, то там, кустами и стеной высокой, похожей на камыш, травы метрах в двадцати.
— Где?
— Вон, видишь трава высокая. Вот тут оно и начинается. И обойти никак.
— И что?
— А вот что, — Философ достал из своего сидора бумажную упаковку одноразовых медицинских масок и бросил её сталкерам. Одевайте.
— А зачем это?
— Если не хотите загнуться, пока не пройдём болото, маски не снимать ни при каких условиях.
— Да объясни, наконец, в чём дело? — взорвался Хром. — Нахрена нам эти маски? Мы что, в больницу идём.
— Здесь мошкара вредная водится. Если в рот или в нос попадёт, обязательно внутрь заберётся и личинки отложит.
— Мне уже дурно, — позеленел Физик.
— Вот-вот. Личинки, развиваясь, выедают организм изнутри.
— Ого! — удивился Сержант. — Нам-то эти марлечки ни к чему. Хром, герметизируем бронекостюм и переводим режим дыхания на внешние фильтры. А ты, Физик, одевай. Не хочется потерять, из-за какой-то мошкары, такую светлую голову.
— Ага, — согласился Хром. — Оторвать бы её ему, чтобы вредные приборы не придумывал.
— Да что вы меня грызёте всё! — возмутился учёный. — Ну получилось так. Я же и сам сколько раз себя ругал за спешку. Но прибор-то гениальный!
— Лучше, Физик, мы тебя грызть будем, чем мошкара изнутри. Так что одевай. И лучше двойную.
Унылое болото тянулось и тянулось. Под ногами противно чавкало. Редкие деревянные мостки, переброшенные через затопленные водой места, гнулись под ногами, пуская по воде пузыри. Тучи зловредной мошкары вились над головой и облепляли лицевые щитки. Хуже всего приходилось Философу, у которого всё пространство между медицинской маской и тактическими очками было буквально засижено этими зловредными насекомыми и было бордовым от укусов. Физику, всё же было легче. Большую часть лица закрывало забрало, а остальное — маска.
Воды становилось всё больше, как и мостков, переброшенных с одного сухого участка к другому.
— Здесь осторожнее, — предупредил Философ, — с мостков не упадите. Глубина порядочная.
Небольшой дом на сваях, весь позеленевший от болотной плесени, показался в туманной дымке. Мостки как раз вели к нему. Философ уже поднялся на крытую галерею, Хром с сержантом ещё ступали по подгибающимся ступеням крыльца, а Физик только заканчивал свой проход по мостам, когда по воде пошла цепочка крупных пузырей, приближающаяся к домику.
— Физик, быстрее, — заорал Философ, срывая с плеча карабин и стреляя в воду.
