Я встала и потянулась, растягивая затекшие мышцы. Я не могла взять ее с собой. Не тогда, когда картина должна была высохнуть, и влажный ночной воздух от реки и далекого моря мог бы навредить ей.
Я, конечно, не собиралась приносить картину в городской дом, чтобы кто-то увидел ее. Даже Рис.
Но здесь… никто не узнает кто нарисовал ее, если придет. Я не подписала свое имя. Не захотела.
Если я оставлю ее на ночь в галерее, чтобы она смогла высохнуть, я вернусь за ней завтра, в надежде, что в доме Ветра наверняка найдется какой-нибудь шкаф, где можно было бы спрятать картину.
Завтра. Я вернусь завтра, чтобы сделать это.
Рисанд
Здесь витала вечная Весна, но казалось иначе.
Это была не та земля, на которую я ступал несколько веков назад или даже в прошлом годы.
Солнце было мягким, день ясным, вдалеке в вечном цветении росли лилии и сирень.
Достаточно далеко, потому что возле самой усадьбы вообще ничего не цвело.
Розовые розы, которые когда-то цеплялись за бледные каменные стены поместья, были не чем иным, как запутанными шипами. Фонтаны не работали, живые изгороди не обрезаны.
Сам дом выглядел чуть лучше, чем на следующий день после того, как дружки Амаранты разгромили его.
Не видимые разрушения, а отсутствие жизни.
Хотя большие дубовые двери были изуродованы. Глубокие, длинные прорези от когтей красовались на них.
Стоя на верхней ступеньке мраморной лестницы, которая вела именно к тем входным дверям, я рассматривал ужасные царапины. Может Тамлин нанес их после того, как Фейра одурачила его вместе с двором.
Но характер Тамлина всегда был не сахар. Любой плохой день мог привести к появлению этих отметин.
Возможно, сегодня их появится еще больше.
Ухмылку, невозможно было скрыть. Как и мою позу, рука в кармане черного пиджака, никаких крыльев или Иллирийской кожаной формы, когда я постучал в разрушенные двери.
Тишина.
Затем…
Тамлин сам открыл дверь.
Я не знал, на что смотреть первым: изможденный мужчина передо мной или темный дом позади него.
Легкая добыча. Слишком много причин, чтобы поиздеваться над некогда прекрасной одеждой, отчаянно нуждающейся в стирке, взлохмоченные волосы, которые давно требовалось подстричь. Пустая усадьба, ни одной слуги в поле зрения, никаких украшений для Солнцестояния.
Зеленые глаза, которые встретились с моими, тоже не были такими же, как я привык видеть. Загнанный и усталый взгляд. Без прежнего огня.
Это было бы делом нескольких минут, подчинить его тело и душу, чтобы покончить с тем, что, несомненно, началось в тот день, когда Фейра безмолвно попросила о помощи на их свадьбе, и я пришел.
