Резервисты машут вслед.
Катится колонна – мимо зданий радиостанции ливанских христиан, мимо контрольно-пропускной будки войск ООН с испуганным солдатиком-блондином, вероятно, впервые в жизни видящим такое количество танков и солдат.
Солдатики ООН, умытые, причесанные, вычищенные и выглаженные, пытаются изо всех сил даже в этот момент самих себя принимать всерьез. Этакие оловянные солдатики, и каждый с карандашиком, с грозным видом регистрирующий катящуюся мимо махину войны. Все они на первый взгляд одинаковы, но, вглядевшись, ощущаешь ненависть к нам французов, чья воинская гордость уязвлена, и полное равнодушие непальцев, которые, кажется, вообще погружены в нирвану.
Иллюзорный род войск, придуманный в наше время и сопровождающий своей гротескной несерьезностью любую вспышку на земле, сеющую смерть и разрушения.
Изредка между деревьями бегут группы террористов с «Калашниковыми» и противотанковыми ракетами. Очередь в их сторону. Сдаются.
В четыре часа ночи начинается усиленное движение. Достаточно светло, чтобы летчики могли заметить куски красной ткани на наших танках и «Зельдах», отличить своих от чужих.
Широко развернутое, косо срезанное в полнеба пространство начинает все быстрее заверчиваться и втягиваться под гусеницы, простреливаясь вдоль и поперек. Рвутся вокруг снаряды, впереди летят самолеты, ведя обстрел шрапнелью. Мечутся фигурки по полю, помимо своей воли втягиваемые под гусеницы этой гигантской молотилки.
И уже никому, ни наступающим, ни захваченным врасплох, не вырваться из неотвратимой, всезахватывающей карусели, и никто уже не принадлежит себе.
И мельком, как при фотовспышке, за пределом сознания нога в ботинке, торчащая из земли.
Внезапное удушье сзади и – при повороте головы – почти вплотную к бронетранспортеру – от взрыва мины беззвучно разверзающаяся на глазах скала.
Совсем светает. На полной скорости, словно выпрыгнув из полосы обстрела, колонна вкатывается в Хацбайю. Толпы жителей вдоль улиц, девицы на балконах. Дождь риса и вишен сыплется нам на головы.
Вдруг – град гранат. Задраили люки. Сообщение по радио: погиб попавший в засаду генерал Йеутиэль Адам. Под сенью невеселых этих новостей колонна вползает в долину, и внезапно прямо над нами зависает сирийский вертолет, как в мгновенном кадре – холодно, гибельно, отчетливо – лицо летчика. Неужели это – конец? Лицо матери, мелькнувшее передо мной, как спасение.
Летчик успевает выпустить ракету, которая не взрывается. Возникают два наших вертолета. Сирийский врезается в землю.
