Со стороны дуэль выглядела не очень эффектно. Чародей и волшебник замерли друг против друга, вытянув вперед руки.
- А что происходит? - тихо спросил Костя у профессора.
Но Белый ему не ответил, его внимание было приковано к дуэлянтам, и казалось, что он ничего не слышит и не видит вокруг. Профессор словно сам был окутан неким барьером. Костя огляделся и с удивлением обнаружил, что примерно в такой же позе замер и генерал. Подросток хотел обратить на это внимание Кочегара, который сидел тоже рядом. Но тот, приложил палец к губам, показывая, что мешать дуэли не стоит и, наклонившись к Косте, тихо ответил на не заданный вопрос:
- Они же секунданты, - сказал он, - посмотри, у них тоже есть роль в этой дуэли.
Костя внимательней пригляделся к профессору и генералу. Мимика у обоих практически отсутствовала, но по выражению глаз можно было догадаться, что происходит.
- Они чувствуют, - понял Костя, - они чувствуют тоже, что и те, кого они представляют.
- Да, - тихо ответил Кочегар, - и поверь мне, это не самые приятные ощущения.
- Почему? - шепотом спросил подросток, - что они чувствуют?
- Это не просто объяснить, - немного помолчав, ответил Кочегар. - Они сейчас манипулируют энергией того времени, которое они могли бы прожить. Они вроде как откачивают ее друг из друга. Это время собирается под куполом и ждет победителя. Тот, кто выиграет, получит все время.
- А кто проиграет?
- Тот проиграет очень много.
- Это больно терять годы? - влезла в разговор Ариэль, которая не спускала глаз с Микаэля.
- Это странно, - ответил Белый, - и неприятно. Чувствуешь, как что-то важное уходит от тебя, невыполненные обещания, не достигнутые цели. А еще ты совсем не чувствуешь реального времени. Микаэлю кажется, что прошло уже десятилетие, как он начал дуэль.
- Но это же невыносимо! - вскрикнула летунья и, закрыв лицо руками, разрыдалась.
Кочегар молча опустил глаза. Косте тоже стало не по себе, когда он попытался представить, что чувствует его учитель. И тут он заметил кота. Трюфель сидел поодаль от общего круга, и через спины солдат следил за дуэлью. Его глаза горели зеленым огнем, шерсть вздымалась, волнами пробегая по все телу. Костя никогда не видел кота таким, но понимал, что Трюфель, кем бы он не был в прошлой жизни, почти всю ее провел рядом с Микаэлем. И пусть он не был секундантом, но чувствовал волшебника не хуже них.
- И почему только он выбрал время? - с досадой спросил Костя.
