Мы шли вперед минут десять, пока Элинар не объявил, что нужно остановиться. Казалось, до портала рукой подать, и это придавало уверенности – далеко уходить мы все-таки опасались. Пока профессор с внуком ставили небольшую палатку, мы с Сильвией вытащили покрывала, прихваченные из комнаты, и потянулись к флягам с водой – пить хотелось неимоверно. Мужчины утащили одно из покрывал внутрь палатки, на случай, если кто-то захочет отдохнуть, и выдали нам маленькие лопаты.
– Копайте, где приглянется, – предложил Бруни. – В любом месте можно найти артефакт.
Мы кивнули и принялись за работу. Через несколько часов у меня ныла спина и отваливались руки – рыть твердую, почти каменную землю было ой как непросто. Солнце палило нещадно, мы выпили половину запасов воды и несколько раз просили мужчин отвернуться, пока справляли нужду. Но самое обидное, что я не нашла ничего! Теперь я понимала, почему на факультет артефактики в основном поступают мужчины – не каждая девушка выдержит тяжелую работу и жуткое место, в котором сложно провести даже сутки. Да еще и остаться с носом. Хочу обратно в Академию!
Берт появлялся дважды, с улыбкой наблюдал за нашими поисками и снова поднимался в небо. Надеюсь, если не Драконьи горы, то хотя бы Заброшенные земли ему помогут. А мы не зря мучаемся… Я больше не мечтаю ни о каких артефактах!
Когда ящер прилетел в третий раз, с трудом разогнувшийся, но довольный Бруни, который нашел уже четыре артефакта, неожиданно замер и даже негромко вскрикнул. Мы побросали лопаты и задрали головы, повинуясь взмаху его руки. И дружно охнули: к нам приближался огромный фиолетовый дракон.
Берт весь подобрался, а мы не могли отвести глаз от волшебного зрелища. Дракон был огромен – в несколько раз больше ящера, он всем своим видом излучал силу. В отличие от моего друга, тело гостя было мощнее, а вот крылья пропорционально меньше. Дракон быстро и почти бесшумно опустился на землю и занял выжидательную позицию, уставившись на нас желтыми глазами, точь-в-точь как у Берта. Я вздрогнула и непроизвольно поежилась, а остальные замерли, не в силах даже пошевелиться.
Первым пришел в себя профессор.
– Я поговорю с ним, – коротко сказал он и двинулся вперед. Куда?! А он вас точно не съест?!
Впрочем, паника быстро отступила: Бруни – профессионал своего дела, о драконах знает не понаслышке, а когда-то даже общался с одним из них. Надеюсь, и в этот раз все пройдет без неприятных сюрпризов. Нам несказанно повезло попасть в Заброшенные земли в момент инициации одного из драконов! Иначе что он здесь делает?
