Я оказалась права. В течение нескольких минут мы не отводили взгляда от странной парочки – профессора и дракона, мирно беседовавших неподалеку. Наконец, Бруни закончил разговор и вернулся к нам. Берт напрягся, когда профессор подошел ближе и уставился на него.
– Инициация этого дракона уже завершена, он собирается возвращаться домой. Ты можешь отправиться с ним.
– Нет! – возмутился Берт, но Бруни перебил его:
– Мы поговорили, и я объяснил твою ситуацию. Он согласен взять тебя с собой.
– Еще раз повторяю – нет! – почти крикнул ящер, и дракон это услышал. Пару взмахов крыльями – и он оказался рядом с нами. Сильвия не выдержала и спряталась за Джордана, а мне очень захотелось сбежать куда-нибудь, например к порталу, но оставить Берта – ни за что! Я обняла его за шею и упрямо посмотрела на второго крылатого. Буду стоять до конца!
– Не бойтесь, – произнес дракон срывающимся голосом, видимо, еще не успел привыкнуть к нему. – Я помню твой случай, дракон по имени Берт, Эриннель до сих пор скорбит по потерянному сыну. Клан примет тебя обратно, тем более ты не полудемон, которых все ненавидели.
Ящер фыркнул:
– Премного благодарен, но нет! Вы изгнали меня, и…
– Были неправы, – мягко ответил дракон. – Глава Клана приходится мне двоюродным дядей, я знаю, о чем говорю. Вернись в Драконьи горы, еще слишком рано для твоей инициации. Ты не сможешь ее пройти в таком возрасте, она неизменно наступает в восемнадцать.
У меня сжалось сердце – неужели я больше никогда не увижу своего друга?! И обхватила ящера еще сильнее, грозясь задушить, но он даже не поморщился, молча взирая на сородича. Тот увидел мою реакцию, почувствовал напряжение Берта и продолжил:
– Я не сказал, что тебе придется остаться у нас. Как захочешь. Но Источник нашей магии находится в Драконьих горах. Подпитавшись от него, ты вполне сможешь дождаться своей инициации, дракон по имени Берт.
– Я не дракон! – упрямо произнес ящер.
– Это ты так думаешь.
Я прижалась к другу:
– Ты должен лететь.
Глаза наполнились слезами, но я старалась, чтобы ящер их не заметил. Напрасно, он всегда знает, когда мне плохо. Повернув в голову, он дунул мне в лицо, и слезинки разлетелись в разные стороны. Тут же чихнула.
– Берт!
– Пожалуйста, послушайся его, – тихо сказал Бруни, – никто не хочет твоей смерти.
Сильвия с Джорданом дружно согласились с ним, и ящер был вынужден отступить под нашим напором. Впрочем, я была уверена, что в душе он всегда этого хотел…
