Зорге еще глубже осознал сложность стоящих перед ним задач. Ему нужно будет проникнуть в самые важные звенья политической системы Японии, найти лиц, близких к руководству и тем, кто принимает политические решения. Япония превратилась в экономически развитое государство с мощными вооруженными силами и агрессивными внешнеполитическими намерениями. Ее действия могли резко дестабилизировать обстановку в регионе и вызвать опасные последствия в мире, поэтому необходима достоверная информации о планах и намерениях правительства и военного командования страны.
Япония по результатам Первой мировой войны оказалась среди победителей и получила крупные территориальные приобретения на Дальнем Востоке и в Тихоокеанской зоне. Этот успех, достигнутый без особых усилий, подогревал агрессивные настроения правящих кругов и самурайский дух военщины. В Токио надеялись на новые захваты территорий, чтобы получить доступ к ресурсам и установить господство Японии в регионе, создать обширную колониальную империю.
Еще во время своей работы в Китае Зорге знал, что в качестве основных направлений вооруженной экспансии японским руководством рассматривались северное и южное направления. Первое предусматривало захват китайских земель на северо-востоке и севере страны, превращение Монголии в сферу японского влияния, а затем нападение на СССР, чтобы устранить «советскую угрозу». Второе направление предусматривало вооруженное столкновение с США и Великобританией за установление контроля над странами Юго-Восточной Азии и Южных морей. Военное командование намеревалось действовать беспощадно, проводить политику «крови и железа». Военнослужащих воспитывали на основе самурайского кодекса, готовности к самопожертвованию при выполнении приказов командования.
Агрессивные устремления Японии привели к обострению американо-японских и англо-японских противоречий. Ведущие западные державы опасались потерять свои позиции в регионе в условиях расширения гегемонии Токио. На японское руководство оказывалось давление, используя зависимость страны от поставок сырья из-за рубежа. На лондонской международной конференции Японию обязали сократить тоннаж ее крейсеров до 70 процентов от тоннажа крейсерских флотов Великобритании и США. В то же время Вашингтон и Лондон больше всего устраивала переориентация возможной японской агрессии против СССР, чтобы максимально ослабить Советское государство.
В Токио многие политики считали, что военное столкновение с Советским Союзом неизбежно. Япония уже имела опыт агрессивных действий против молодой Советской республики в 1918–1922 годах. В новых условиях, особенно после захвата превращенной в военный плацдарм Маньчжурии, готовились планы нападения на СССР с целью захвата территорий Приморья, Забайкалья и Сибири и превращения их в колонии в составе «Великой японской империи». В последующем, как рассчитывало японское руководство, СССР необходимо было превратить в слабое государство и контролировать его природные ресурсы.
