Заседания совета проходили в императорском дворце, на них его члены давали рекомендации императору, а фактически принимали решения по всем вопросам международной политики, в том числе объявления войны и введения военного положения.
Парламент страны реальной силы не имел. Правительство действовало в рамках определенных ему полномочий, но при этом обязательно учитывалась позиция армии и флота, а также рекомендации Тайного совета. Партийная система была не развита и не играла большой роли в политической жизни страны. К консервативной относилась партия сейюкай (ассоциация политических друзей), куда входили депутаты парламента, чиновники местных органов власти, крупные бизнесмены и промышленники. Покровителем и спонсором партии являлся крупный промышленный концерн «Мицуи». Другой ведущий концерн — «Мицубиси» создал партию минсэйто (партия народной политики), членами которой являлись представители буржуазно-помещичьих кругов. Происходило сращивание партий с бюрократией, было трудно отделить политиков и бизнесменов от партийных функционеров.
Левое движение в стране находилось в сложном положении. Хотя Япония стала первой страной Дальнего Востока, где в 1901 году была создана социалистическая партия, она вскоре была разогнана. В парламенте, чтобы показать наличие в стране реальной демократии западного типа, действовали и левые силы: крестьянско-рабочая партия, социалистическая народная партия и социалистическая массовая партия, но они были малочисленны, а их члены подвергались репрессиям со стороны властей. Коммунистическая партия Японии была запрещена и объявлена вне закона. Зорге знал, что Коминтерн пытался оказывать помощь японским коммунистам, но расширить их влияние среди достаточно многочисленного рабочего класса Японии не удалось. Под арестом находилось все руководство КПЯ, задерживались и предавались суду все лица, заподозренные в коммунистической деятельности.
Рихард вновь отметил, что в целях обеспечения безопасности выходить на членов компартии и привлекать их к работе в своей группе он не будет.
В Японии также существовали многочисленные тайные общества, ультранационалистические организации и финансовые кланы дзайбацу, превратившиеся в последующем в крупные японские концерны. Все они оказывали существенное влияние на политическую жизнь страны, в них входили влиятельные политики и бизнесмены. Такие группировки, как «Общество черного дракона», «Ассоциация помощи Императорскому дому», «Общество Великой Японии для служения Отечеству через производство» и многие другие способствовали распространению националистической, милитаристской идеологии и реакционных идей. Многие японские политики негласно входили в их состав, реализуя на практике то, что обсуждалось в узком тайном кругу.
