В Золингене произошли изменения в личной жизни молодого партийца. Рихард Зорге женился на давно знакомой ему Кристиане Герлах — девушке из состоятельной буржуазной семьи. Высокий, стройный, обаятельный фронтовик всегда привлекал внимание женщин, несмотря на легкую хромоту. Рихард пережил несколько юношеских увлечений, но его первой настоящей любовью стала Кристиана. Помимо сильного чувства их сблизило и то, что молодая женщина была библиотекарем со специальным образованием и хорошо знала произведения многих русских писателей, а Зорге никогда не забывал, что он родился в России, о которой мать рассказывала ему много хорошего.
Кристиана знала о партийной деятельности мужа и была готова разделить с ним все трудности и опасности революционной работы. В конце октября Рихард и Кристиана переехали во Франкфурт-на-Майне. Там друзья предложили Зорге занять вакантную должность ассистента на факультете социологии Франкфуртского университета, а также работать там внештатным преподавателем. Перед этим Рихард отказался от официального предложения руководства компартии перейти в аппарат КПГ, посчитав, что прежде ему необходимо получить практический опыт работы в низовых партийных звеньях.
Преподавая в университете, Зорге одновременно был членом франкфуртского партийного комитета и отвечал за учебно-пропагандистскую работу. Вскоре ему поручили ответственное задание: вести секретное делопроизводство и обеспечивать конспиративную связь местной организации с ЦК КПГ в Берлине, а также заведовать партийной кассой и обеспечивать безопасное хранение картотеки учетных карточек членов компартии. Эта деятельность требовала повышенной конспирации, так как в это время компартия была запрещена на всей территории Германии. Зорге безупречно выполнял порученную ему работу, и франкфуртское отделение КПГ не имело сбоев и провалов.
Рихард Зорге стал хорошо известен руководству Компартии Германии не только как ответственный партийный работник с ученой степенью и консультант ЦК по правовым вопросам, но и как теоретик и популяризатор марксизма. В 1922 году он написал монографию «“Накопление капитала” Розы Люксембург. С пояснениями для рабочих». Это было серьезное научное исследование, вышедшее в Золингене, в нем автор подвергал критике некоторые ошибочные, как он считал, взгляды известной немецкой коммунистки по принципиальным вопросам марксистской теории. Рихард позже стыдился этой своей работы, считая ее незрелой, но сам факт ее написания 27-летним членом партии показал его научный и исследовательский потенциал. Монография Зорге стала в то время заметным событием. Ее опубликовали не только в Германии, но и в Советском Союзе.
