В марте 1920 года в Германии произошла попытка военного переворота. Генерал-губернатор Кёнисберга и группа высокопоставленных армейских генералов заявили о взятии власти в свои руки, при поддержке сторонников разогнали правительство и распустили парламент. Отряды путчистов задерживали членов КПГ, НСДПГ и СДПГ под предлогом «борьбы с большевизмом». Левые силы во главе с коммунистами начали борьбу с мятежниками, противодействовали им и вооруженные рабочие дружины. Рихард Зорге активно участвовал в этих событиях и входил в забастовочный комитет в Аахене. Всеобщая забастовка, в которой участвовали 12 миллионов рабочих и служащих Германии, вооруженное сопротивление на местах сорвали планы путчистов, и организаторы переворота были вынуждены покинуть страну.
Однако полиция в дни борьбы с мятежом вела слежку за всеми активистами левых сил, составляя списки «опасных» для государства лиц. В один из них попал функционер компартии Рихард Зорге, что привело к его увольнению из Высшей технической школы Аахена. Он был вынужден пойти на местную шахту разнорабочим, чтобы зарабатывать на жизнь. Рихард вспоминал, как ему с его тяжелым ранением было тяжело работать под землей. Но он не только выдержал это испытание, но и расширил масштабы своей партийной работы среди шахтеров. На всех шахтах, где трудился молодой партиец, были организованы коммунистические ячейки, появлялись сторонники КПГ.
Полиция и шахтовладельцы обращали особое внимание на странного рабочего со степенью доктора наук и связью с революционным движением. В результате Зорге пришлось уволиться и переехать в город Ремшейд, а затем — в Золинген. В этих городах Рихард не прекращал своей партийной деятельности. Он преподавал в одной из местных школ партучебы, вел марксистские курсы для производственных советов в народном университете, где обучались рабочие, и одновременно являлся консультантом КПГ по правовым вопросам.
В Золингене Рихард вновь с удовольствием окунулся в так понравившуюся ему журналистскую деятельность. Он стал политическим редактором печатного органа КПГ — газеты «Бергише арбайтерштимме» и регулярно готовил для этого издания передовые статьи, и снова каждый выпуск газеты пользовался повышенным вниманием читателей. Статьи на первой полосе, подписанные подлинным именем Рихарда Зорге или псевдонимами «Адомль», «Зонтер», «Хайнце» и «Петцольд», с марксистской точки зрения обличали пороки буржуазии, вскрывали социальные проблемы Германии, призывали рабочих к освобождению от оков капитала. Публикация таких материалов в период политических репрессий в стране требовала и от автора, и от издателя немалого мужества.
