Ко многим продуктам, особенно классифицируемым как «не содержащие сахара», добавляют химические подсластители, такие, как аспартам (нутрасвит), сахарин и спленда.
Самый популярный в Америке подсластитель — аспартам (коммерческое название — нутрасвит). Он содержит две аминокислоты (фенилаланин и аспарагиновую кислоту) и почти в двести раз слаще обычного сахара. В организме аспартам превращается в вещества, идентичные по составу древесному спирту и формальдегиду (веществу, используемому для бальзамирования трупов). Есть данные, что употребление аспартама может привести к головной боли, головокружению, изменению поведения, бессоннице, ухудшению зрения, перепадам настроения, звону в ушах, спутанности сознания, дефектам мозга и врожденным аномалиям.
Он не рекомендуется беременным и кормящим женщинам, а также детям до шести месяцев.
Другой искусственный подсластитель, известный более сотни лет, — сахарин. Сахарин в триста-семьсот раз слаще сахарозы, но обычно имеет горький остаточный привкус. Экспериментальное кормление животных сахарином в больших количествах приводило к развитию у них рака мочевого пузыря.
Наиболее новый искусственный заменитель сахара, получивший широкое распространение, это спленда (сукралоза), которая образуется путем хлорирования сахарозы. Риск применения спленды пока не изучался в долгосрочных исследованиях на человеке; как пишет «Медицинский вестник лекарств и терапии», «данных по риску длительного употребления нет».
В большинстве европейских стран употребление спленды запрещено до выяснения безопасности ее применения, однако в США она широко распространена. Эксперименты на лабораторных животных (мышах, крысах и кроликах) показали, что употребление спленды может вызывать серьезные проблемы: сорокапроцентную атрофию вилочковой железы, увеличение печени и почек, повышение цекального веса, атрофию лимфоидных фолликулов в селезенке и вилочковой железе, снижение числа эритроцитов, гиперплазию таза, удлинение периода беременности, уменьшение веса плода и понос.
Почти от всех химических подсластителей, особенно от аспартама, может развиться химическая зависимость. Множество исследований указывают на то, что чем больше диетических напитков человек употребляет, тем больше ему хочется их пить. По «закону подлости», использование химических подсластителей может увеличить потребление самого сахара. В частности, было показано, что применение аспартама увеличивает желание есть сахар.
