Научное, единственно точное, правильное самое общее определение философии такое: философия – это наука об общих законах развития природы, истории человечества и мышления. Философия – это мать всех наук, говорил Спиноза. Без общего в существовании природы, всех её составляющих частей, мы не познаем ничего в природе, не откроем её законов, всеобщей связи в природе, её единство, движение и развитие. Философия – основа всех наук о природе, общее – каркас всех научных знаний в каждой науке об обществе и в фундаментальном естествознании. Вся наша работа в основе своей содержит общее, общие законы развития природы, истории человечества, логика мышления.
С точки зрения марксизма-ленинизма по своему содержанию, объему и форме совпадает с диалектикой. Философия есть наука «не о внешних формах мышления, а о законах развития всех материальных, природных и духовных вещей, т. е. развития всего конкретного содержания мира и познания его, т. е. итог, сумма, вывод истории познания мира» (Ленин). Будучи отражением в сознании человека общих форм движения материальной действительности, всеобщей теорией, составляющей мировоззрение пролетариата, философия дает метод не только познания, но и изменения и переделки мира.
На различных стадиях развития человеческого общества философия выполняла различные задачи и принимала различные формы, представляя собою всегда обобщение и как бы концентрацию идеологии того или иного класса в ту или иную эпоху общественного развития. При этом философия господствующего класса — господствующая философия эпохи. Вот почему невозможно понять и изучить историю философию вне конкретно-исторического анализа развития общества и борьбы классов, как это делают идеалисты, вульгарные материалисты и идеалисты. И мы представим историю философии в такой форме, разработанную философами – марксистами.
На протяжении всей своей истории философия делилась на два основных течения: материализм и идеализм. «Великим основным вопросом всякой, а особенно новейшей философии,— говорит Энгельс,— является вопрос об отношении мышления к бытию... Философы разделились на два больших лагеря, сообразно тому, как отвечали они на этот вопрос. Те, которые утверждали, что дух существовал прежде природы, и которые следовательно так или иначе признавали сотворение мира...— составили идеалистический лагерь. Те же, которые основным началом считали природу, примкнули к различным школам материализма».
