Только что приведенное определение диалектики не является у Ленина единственным определением. Подходя к ней то со стороны содержания, то со стороны формы, то со стороны ее значения роли, он дает различные формулировки, каждый раз подчеркивающие иную сторону диалектики. Ввиду этого нельзя ограничиться одним каким-нибудь определением, нужно рассмотреть их все, и только тогда предстанет перед нами подлинный облик Ленина-диалектика.
В частности определение диалектической логики как «итога, суммы, вывода истории познания мира» дает ей новый аспект. Логика марксизма, выступает теперь уже не только как реальная, материалистическая логика, но и как логика историческая. Перед ней ставится задача отразить не только материальное бытие, но историю познания этого бытия. Задача эта основывается отнюдь не на произвольном желании поставить липшее затруднение перед логической наукой; а в силу ряда объективных обстоятельств.
Мы видели уже, что логические категории являются, с точки зрения Ленина, «ступеньками выделения, т. е. познания мира». Эти «ступеньки» не дались человеку сразу, современный человек имеет их в своем распоряжении лишь в силу накопленного, притом в значительной степени стихийно накопленного, опыта бесчисленных поколений. Эти «ступеньки»-категории есть таким образом дело длительной истории.
Больше того, «ступеньки» - категории, раз будучи сформированы, не отлагались в сознании человека неизменными и жесткими схемами. Их содержание, их связь, их система менялись от эпохи к эпохе, менялась самая структура логического мышления. Таким образом диалектическое мышление само является результатом длительного развития, делом истории.
Менялось не только содержание мышления, мировоззрение, но и форма его, логика. «Теоретическое мышление, — пишет Энгельс в «Диалектике природы», — каждой эпохи, а значит и нашей эпохи, это исторический продукт, принимающий в различные времена очень различные формы и получающий, поэтому очень различное содержание. Следовательно, наука о мышлении, как и всякая другая наука, есть историческая наука, наука об историческом развитии человеческого мышления».
Понимание логики, как исторической науки, не должно влечь за собой недоразумения в виде понимания ее, как науки истории; другими словами, историческое понимание логики не есть отождествление ее с историей логики. Мы говорили, что Гегель был прав, когда доказывал, что историческая смена одной философской системы другой философской системой не есть голое отрицание, что истинно философская система содержит в себе в переработанном, снятом виде достижения других систем.
