— Леший, что скажешь? — десятник решил проверить свои ощущения.
— Здесь мы лагерем стояли, но кое-что переменилось в лесу. Там, показав рукой в сторону дома Илоны, кто-то есть. С десяток человек, пожалуй. А ближе к деревне, над дорогой, стая воронов кружит, не иначе — кровь пролилась там недавно.
— Молодец, пойдём-ка, проверим с тобой ту опушку, остальным держаться саженях в ста позади.
Оставив коней, с луками наизготовку, парочка двинулась на разведку. Лавируя между ветвей, передвигались тихо, стараясь не вспугнуть птиц, сидящих на верхушках деревьев.
— Засветлел лес, опушка рядом. Разговор слышишь?
— Да, и не только разговор, там что-то происходит, — озадаченно ответил Леший.
Продвинувшись вдоль опушки ещё саженей на триста, Милонег увидел нескольких ватажников, охранявших скарб, видимо добытый в стычке с крестьянами, двух молодых пленниц, подростка и бабу лет под тридцать. Узлов с добычей было не мало.
— Так, эти воры с литовской стороны пришли, туда же и уходить собираются. Пять человек, одеты, кто во что, и хари разномастные — два литовца, пара славян местных, один южный. Что у них на руках? Пара луков, копьё, топоры, палица, кольчуги старые, драные, щиты не у всех. Возможно здесь не вся ватага, ещё появятся отставшие.
— Леший, веди сюда всех наших, пешими нападём, пока вражины не в полном составе. Первыми снимаем лучников и копейщика, по моей команде, и в рукопашную.
— Ага, я быстро!
Милонег остался наблюдать за лагерем незваных гостей. Ближе остальных к нему маялся на посту под дубом, с копьём и щитом, ширококостный, мордатый, сивый парень, видимо из полоцких. Похожий на него, только менее массивный, и второй, судя по внешности — литовец, что-то орали на пленниц и вскоре перешли к рукоприкладству. Получив затрещину, одна из девушек взвизгнула, но тут же замолчала. Оба татя опустились к земле, исчезнув из вида. Пленница, та, что постарше, видимо приказала подростку не смотреть в их сторону…
— Милонег, мы здесь, — Леший с шеренгой воинов подошёл неслышно сзади.
— Сними того, что с луком сидит на бревне, мой копейщик, Змей, второй лучник твой.
— Угу, — Змей встал во весь рост, скрываясь наполовину за деревом, и натянул тетиву. Тут же поднялись десятник с Лешим, каждый, стоя за своим деревом, взвели механизмы смерти и чуть ли не разом выпустили стрелы. С лёгким шорохом каждая ушла к своей цели: у подопечного Лешего резко качнулась вбок голова, от смертельного удара в шею, и в следующее мгновение он уже весь заваливался набок; змеевскому лучнику повезло больше — неожиданно повернулся всем корпусом и принял стрелу плечом — бронебойная прорвала рукав кольчуги, мышцы, и воткнулась в кость; полоцкий бугай — подопечный Милонега, ничего не успел понять — стрела вошла ему в правый глаз и, пронзив мозг, наконечник вылез с обратной стороны черепа, упёршись изнутри в шлем — тело плашмя грохнулось на землю. Оперение стрелы мелко подрагивало в то время, когда душа отлетала от тела невезучего разбойника…
