- Поясните, пожалуйста.
Кошкина замедленно проговорила:
- Я прошу вас помочь мне освободить Колю, это, разумеется, прежде всего. Но,- сделала паузу,- я хочу попросить вас еще об одном. А именно, уговорить Колю вернуться.
- Понятно,- через некоторое время сказал я.
- Первое непросто и опасно,- проговорила Кошкина.- Но второе… Боюсь, что и второе не легко.
Я вздохнул, подумал и вынужден был согласиться с нею:
- Наверное, так.
Кошкина сдвинула брови, и я заметил, что поперечные складки у нее на переносице стали еще глубже.
- Поймите,- заговорила она горячо,- вы один в состоянии мне помочь. Сама я не в силах. Коля к вам относится с таким уважением, именно к вам он приехал в критическую минуту, когда я пропала, и вообще…- Голос у нее прервался.- Только вы можете повлиять на него. У меня вся надежда на вас!..
Я растерялся. Мне хотелось как-то ее успокоить. Я протянул руку над столом и накрыл ладонью ее вздрагивающие пальцы.
- Попробую,- сказал я.- Обещаю.
Кошкина кивала раз за разом, волосы ее растрепались.
- Угу,- только и смогла она выговорить.
Ее голубые глаза наполнились слезами, потом слезы потекли ручьями по лицу, она ревела, как девочка, и размазывала слезы по щекам.
В дверь постучали.
- Пора,- сказала Кошкина и поднялась.
Снова подошла к шкафчику, вынула из него расшитое полотенце и насухо вытерла лицо. Губы ее распухли и горели.
Тоже поднявшись, я взял куртку и направился к двери.
- Подождите,- остановила меня Кошкина.
Я вернулся. Кошкина замерла у стола. Я оказался напротив и ждал.
- Вот,- сказала Кошкина.
Быстрым движением она вынула из муфты лазерный пистолет и положила его на стол между нами.
Несколько секунд я молча смотрел на него. Кошкина, я чувствовал, следит взглядом за мной.
- Колин? - спросил я.
- Да,- быстро ответила Кошкина.
Она ждала. Я смотрел на пистолет. Применение его на Земле даже в чрезвычайных обстоятельствах категорически запрещалось.
- Возьмите,- сказала Кошкина.
Я продолжал смотреть на пистолет. Если применение на Земле в наше время запрещено, то что сказать об употреблении этой штуки в девятнадцатом веке?.. Дело, однако, касалось жизни человека, его надо было отбить у полицейских.
- Отказываетесь? - тихо спросила Кошкина.
Может, при других обстоятельствах я бы не прикоснулся к нему, может, это новое дельта Е меня подтолкнуло… Впрочем, что толку списывать свои поступки на изменение разброса энергии?
Я глянул на Кошкину и увидел, что ее глаза снова наполнены слезами. В дверь опять постучали.
