Летум впервые в жизни почувствовал, как отнимается язык. Такой наглости он еще не встречал.
Капитан сам остановил мерзавца:
-Давай-ка по порядку. Какие нарушения? Которых приказов?
-Так точно, сэр. Буквально несколько минут назад капрал набирал новую роту. Новый рекорд - двадцать один доброволец.
Капитан с уважением глянул на Летума.
-Ты разъяснил им суть обычая Кромвеля?
-Вплоть до запятых, - хмыкнул Джек. - Однако вызвался только один.
-Не суть важно, - отмахнулся капитан. - Главное - вызвался.
Шкипер пристально поглядел на Летума. Тот стоял и молчал, изображая полнейшее равнодушие. Будто бы день пропал, если не пришьешь кого-то...
-И которые же мои приказы были нарушены? - медленно спросил капитан.
-Те, которые касались самого капрала, - быстро ответил Смайлсон. - Во-первых, вы лично произвели его в таковую должность, а значит, конкуренция здесь неуместна. Во-вторых, вы заявили, что Летума Безликого трогать ни в коем случае нельзя.
Капитан хмыкнул.
-Действительно... Но, видишь ли, Летум, пока что ты еще не вполне представляешь себе силу наших обычаев. Ни я, ни кто-либо другой не в силах перекрыть их своими приказами и распоряжениями. Они имеют абсолютный приоритет, примерно как межпланетные договоры - над местным законодательством.
Летум кивнул. Говорить сейчас тоже не следовало.
-Так что, капрал, - подвел итог шкипер, - придется драться. - Широкая ухмылка. - Смотри, не подведи.
"Капитан такой же извращенец, - подумал Летум, - как и его лейтенант. А говорил-то так, будто его слово - истина в последней инстанции. Бюрократия неистребима..."
-Я постараюсь, сэр, - холодно ответил Летум.
-Тогда ступай, - кивнул пират. - Скоро увидимся.
Летум развернулся и зашагал к двери. И вновь Смайлсон увязался следом. На это и велся расчет. Стоило только створкам вернуться на место, как Летум схватил лейтенанта за плечи и быстрым движением ударил коленом в живот. Воздух мгновенно покинул легкие пирата, тот сложился пополам и упал на колени. Летум отошел, разминая пальцы.
Он ударил вышестоящего офицера. В армии наказание за это десять плетей, на полковом плацу. Пираты, должно быть, не столь щепетильны.
Джек с хрипом пытался восстановить дыхание. Летум ему не завидовал. Тренер не раз и не два проделывал с ним такие трюки. Пожалуй, он являлся единственным в целой Вселенной, кто мог безнаказанно ударить Летума Вагнера. Теперь же все изменилось. Тренер наверняка погиб, а значит, от наказания не уйдет никто.
