Смайлсон, опираясь о переборку, поднялся на ноги. Побледневший, со вспотевшим лицом.
-Здорово ты меня, - прохрипел пират. - Но можешь не бояться: об этом никто не узнает. Живой ты можешь принести гораздо больше пользы...
-Помни об этом, - кивнул Летум. - Тем, кто рядом со мной, будет куда лучше, чем всем остальным.
-Я запомню, Летум Вагнер, - пообещал Смайлсон. - Хорошо запомню...
Глава 6.
Если не считать рабов, рейс был явно неудачным, поэтому большинство корабельных трюмов пустовало. Сейчас внутрь огромного помещения набилось свыше трех сотен народу. Остальные толпились в коридоре. Человек десять пиратов, не церемонясь, выпихивали болельщиков за пределы свободного квадрата в центре.
Летум тоскливо поглядел на металлический пол, на котором не было даже тонкого резинового покрытия. Падать на него наверняка крайне болезненно...
У противоположной стороны квадрата стоял Бран. Пираты заставили дуэлянтов раздеться до пояса. Летум с неудовольствием отметил мышечные массы противника. У него самого был отличный рельеф, пропорции и объем, однако лишь теперь Летум осознал, насколько же на самом деле это непрактично. Бран же вовсю демонстрировал свои гигантские размеры. Пропорциями там и не пахло, основные "рабочие" мышцы казались явно гипертрофированными. Руки бугрились тугими жгутами, на груди словно лежали две стальные пластины. И толстенная шея, пожалуй, для бойца самое важное.
Бран ничуть не нервничал. А может, просто умел прекрасно держать себя в руках. Как, впрочем, и Летум. Лица обоих не выражали ни гнева, ни страха. Лишь в глазах мелькали, сменяя друг друга, неясные образы. Но они стояли слишком далеко, чтобы разобраться в их смысле.
-Выбор оружия, по обычаю, предоставляется кандидату команды, - сообщил капитан.
Летум знал, что речь о нем. Смайлсон успел подробно рассказать ему все, что касалось таких поединков. Это не заняло много времени, потому как не было и правил. Самое важное, по мнению лейтенанта, заключалось в выборе оружия.
Летум решил загодя, чему из небогатого выбора отдать предпочтение. Можно было драться вообще без оружия, поскольку поединок оканчивался тогда, когда один из дуэлянтов был не в состоянии подняться на ноги. В основном, как объяснял Смайлсон, он оказывался мертв, но простой рукопашный бой предполагал нокаут.
"Это никуда не годится", - сообщил ему Летум. Он должен победить, а не ходить в подчиненных. Поэтому без оружия не обойтись.
Холодное оружие, - ножи, кинжалы, мечи, топоры и шесты, Летум отклонил сразу же. Уголовники мелкого пошиба, как правило, не могли позволить себе огнестрельное оружие, а потому пробавлялись заточенными железками. Значит, Бран стопроцентно умел ими пользоваться.
