-Больше никого? - явно разочарованно поинтересовался Джек. Пираты молчали. Бран глядел исподлобья. - Что ж, смотрите сами. Если победит Бран, он будет командовать всеми вами. - Пираты молчали. Никто не желал связываться ни с Браном, ни с Летумом. - Хорошо. Поединок состоится через час, за вами придут.
Смайлсон развернулся и зашагал к двери. Летум направился следом. "Дорогу, я значит, не нашел бы, - грохотало в мозгу. Посмотреть ему была охота..."
Они вышли в коридор, и дверные створки встали на место.
-А если проиграю я, - сказал Летум, едва сдерживая рвущийся наружу вопль, - кто будет командовать мною?
Смайлсон невинно пожал плечами.
-Как правило, большинство таких поединков оканчиваются смертью. Или причинением тяжких увечий, что, по сути, одно и то же.
-Не вижу логики, - заметил Летум. - Еще пару часов назад ты возлагал на меня большие надежды!
-Что ж, - Смайлсон ухмыльнулся, - поединок покажет, прав я был, или ошибался.
Летум не мог не признать, что лейтенант был по-своему прав.
-А если бы вызов бросили сразу несколько человек? - спросил Летум. - Я дрался бы с целой толпой?
-Жребий. - Пожатие плеч. - У нас все равны. Самая настоящая демократия.
-Особенно если никого не жалко, - проворчал Летум. Подумаешь, рабы...
Они молча шагали по палубе. Первым не выдержал Смайлсон:
-Да что ты, в самом-то деле!.. - неожиданно воскликнул он. - Никого не убивал раньше, что ли?..
Летум сперва удивился. А потом задумался, стараясь найти подходящий ответ. Разумеется, прежде ему доводилось убивать. Как чужими, так и собственными руками. Вот только в последнем случае, как правило, с его стороны имела место самооборона. Пару раз ему помогала охрана, но раза четыре он самостоятельно отстоял право на жизнь. Киллеры неизменно оказывались матерыми профессионалами, поэтому победы Летум предпочитал приписывать простому везению.
Бран профессионалом не являлся, раз уж очутился в трюме работорговного суда. Летум знал, что может с ним справиться. Вот только он... здорово нервничал. Это не спарринг, и не внезапное нападение из-за угла, напоминающее гром с ясного неба. Это настоящий бой, из тех, "большинство которых оканчиваются..."
Вне сомнения, к этой нервозности примешивалась изрядная доля страха. Для одного дня это уже слишком: отчаяние, сменившееся спокойным смирением, нежданная надежда и совсем уж невероятное спасение. Кроме жизни, у него ничего не осталось. По большому счету, у него никогда ничего и не было. Поэтому он боялся. Боялся погибнуть из-за каких-то глупых обычаев, от руки невежественного уголовника. Так и не оставив Вселенной памяти о новом человеке - Летуме Безликом... Памяти, закаленной кровью и пламенем взрывов.
