Многочисленные исследования неопровержимо доказали пользу средиземноморской диеты. Особенно впечатляющими оказались результаты эксперимента «Предимед», или «Профилактика заболеваний с помощью средиземноморской диеты», стартовавшего в 2003 году и продолжающегося до сих пор. Испанские ученые привлекли к участию в эксперименте более 7400 человек, включая больных диабетом второго типа. Участники были произвольно разделены на две группы: первая группа должна была соблюдать средиземноморскую диету, а вторая группа обычную мало-жировую. Все получили рекомендации потреблять больше овощей, фруктов и бобовых (фасоль, чечевица и горох). Также всем рекомендовалось отказаться от сладкой газированной воды, кексов, сладостей, выпечки и мясных продуктов, подвергавшихся значительной переработке (бекон, салями и т. п.).
Основное отличие диет сводилось к рекомендации участникам, находившимся на средиземноморской диете, есть много яиц, орехов, жирной рыбы и оливкового масла. Также им были рекомендованы шоколад, особенно горький с содержанием какао более 50 % и бокал вина на ужин.
Участники, придерживавшиеся маложировой диеты, наоборот, должны были есть обезжиренные продукты и пищу с высоким содержанием крахмала, например хлеб, картофель, макароны и рис.
В результате оказалось, что у лиц, соблюдавших средиземноморскую диету, вероятность умереть от сердечного приступа или инсульта снизилась на 30 % в сравнении со второй группой. Последующие исследования выявили еще большую пользу этой диеты для здоровья.
Доктор Марио Крац (Mario Kratz), специалист по правильному питанию из Центра исследования рака имени Фреда Хатчинсона (Cancer Research Center in Seattle), изучив многочисленные исследования, в которых сравнивались маложировая и высокожировая диеты, пришел к выводу, «что ни один ученый не встал на защиту маложировой диеты». Напротив, исследователи обнаружили, что диета, включающая в себя продукты с естественным содержанием жира, приводит к ожирению с меньшей вероятностью, чем мало-жировая диета.
Это мнение, в частности, подтверждается экспериментом «Предимед». Несмотря на значительное сокращение потребления жира, участники набирали лишний вес в области талии. Спустя пять лет объем талии увеличился в среднем на 1,25 сантиметра.
С другой стороны, участники, потреблявшие обычные необезжиренные продукты — я также их рекомендую, — сообщали о значительном уменьшении чувства голода. Недавно мне кто-то написал, что «после того как я включил в свой рацион грецкие орехи, оливки и оливковое масло, чувство голода исчезло, а мысли стали яснее».
