…В прихожей Ниночка наткнулась на сестру, только что возвратившуюся с катка.
— Что это у нас так темно? Отчего не зажжёте лампы? — спросила Гликерия Константиновна.
— Папа ещё спит… Подожди, я сейчас принесу спички.
— Ничего, я уже разделась. Чай готов?
— Сейчас подадут самовар.
Гликерия Константиновна прошла в спальню. Щёки её еще розовели от вечернего холода. Глаза блестели весело и возбуждённо.
— А почему не зашёл Евсеев? — спросила Ниночка.
Гликерия Константиновна энергично тряхнула головой и откинула непослушную прядь волос, постоянно выбивавшуюся у ней из причёски.
— Я его приглашала… Отказался наотрез. Нем, как рыба, мрачен и загадочен, как заговорщик. Всю дорогу шли молча… Напрасно ты не пошла со мною на каток. Освежилась бы, подышала свежим воздухом. Тебе необходимо нужен моцион. Вон ты какая у меня худенькая, да бледная!
Гликерия Константиновна шаловливым жестом смяла сестре причёску, бойко повернулась и побежала в столовую.
Самовар давно уже кипел на столе, гимназисты успели выпить по два стакана чаю, когда старик Косоворотов присоединился к молодёжи.
Константину Ильичу было лет под пятьдесят, но это был ещё крепкий, хорошо сохранившийся мужчина. И если бы не густая седина в бороде и волосах, и не морщины около глаз, ему нельзя было дать больше сорока лет.
Спросонок он выглядел хмурым и недовольным. Молча подсел к столу, взял стакан, налитый Гликерией Константиновной, и шумно завертел ложечкой, размешивая сахар.
Гимназисты при его появлении присмирели.
Выпив первый стакан и закурив папиросу, Косоворотов обратился к сыновьям:
— Не вызывали сегодня?
— По алгебре спрашивали.
— Сколько же ты получил?
Мальчик смущённо переглянулся с братом.
— Не знаю… Тройку, кажется.
Косоворотов нахмурился и многозначительно побарабанил пальцами по столу.
— Гм! не знаешь… Смотри, брат, если ты и за эту четверть плохие отметки принесёшь, надейся на себя. Я до тебя доберусь. Репетитора вам нанял. Чего ещё лучше? Учись, знай, не ленись!
— Мы, папаша, стараемся, — с лёгким оттенком подобострастия поспешил отозваться один из гимназистов.
— То-то стараемся! Что-то не видно вашего старания… Вот ежели бы вам пришлось так учиться, как мне, между делом, урывками, на медные деньги, посмотрел бы я, что бы вы тогда запели!
Видя, что отец не в духе, Гликерия Константиновна попробовала отвлечь его внимание в сторону.
— Ты ещё не знаешь, папаша, к нашему Алексею Петровичу жена приехала. Совсем ещё молодая и очень красивая женщина.
