Глаза Гудовича блеснули недобрым огоньком.
— Была не была, — подумал Вишняков, берясь за перо, — нешто мне впервой векселя-то подписывать. Авось, тятеньких капиталов хватит.
— Стойте, — прервал его Гудович, — и подпишитесь за своего отца. Пишите: Семен Назарович Вишняков, купец первой гильдии. Пишите, вам говорят!
— Как за отца? Ведь это же подлог! — испуганно посмотрел Вишняков на своего мучителя.
— Вы должны это написать…
— Не могу-с. Как хотите. Да за эдакую подпись и каторги понюхаешь. Да что вы-с! Неужто ли я не понимаю.
Наступило молчание.
И вдруг… по красному, измятому лицу напуганного парня поползла гримаса ужаса. Гудович, еще более бледный, чем был, медленно, не отрывая глаз от растерянного взора Викула Семеновича, вынул из кармана револьвер.
…Тихо стало в комнате, так тихо, что был слышен стук сердца из-под плотно застегнутого сюртука Вишнякова.
— Подписывайте, иначе — смерть!
И глупая жертва ловкого шантажиста послушно выполнила требуемое.
— Теперь он наш, — подумал Гудович, пряча роковой документ.
Глава XXVII
На блинах у Огнева
Петр Васильевич Огнев на масленой неделе устраивал у себя блины. Его целью было познакомить мистера Бальфура, недавно приехавшего в Томск, с остальными пайщиками Сибирско-Британской Компании. К двенадцати часам дня Петр Васильевич в наглухо застегнутом черном сюртуке, тщательно выбритый и надушенный, вошел в кабинет, где предполагался Завтрак. Стол был накрыт на пятнадцать приборов, по числу предполагающихся гостей. Внушительная батарея бутылок и ряд тарелок с разнообразными закусками свидетельствовали о широком гостеприимстве Огнева. Директор Сибирско-Британской Компании был не прочь пустить пыль в глаза, а тем более в исключительном случае, таком как чествование крупного пайщика, представителя английских капиталов. Недаром главный шеф кухни, французский. кулинар, совместно с самим хозяином гостиницы и Петром Васильевичем целых три часа обсуждали меню завтрака. Кроме блинов предполагалась уха из аршинных стерлядей, заливной осетр и многое другое, так что завтрак, по обилию и разнообразию блюд, мог бы сравниться с хорошим обедом. Главное, о чем хлопотал Огнев — были вина.
— Уж вы, Иван Гаврилович, — озабоченно говорил он хозяину, — насчет напитков озаботьтесь, Потому как, сами знаете, гость мой — человек заграничный, англичанин, и выпить не дурак. Коньяк поставьте самый наилучший — англичане его хлещут стаканами и толк в нем знают.
Расторопный, бывалый шеф успокоил самолюбивого амфитриона.
