— То есть как это — на новоселье? — не понял сразу Огнев.
— Я снял отдельную квартиру и вот сегодня приглашаю кое-кого из знакомых. Вы, Петр Васильевич, окажете мне большую честь своим посещением, — пояснил Гудович.
Огнев взял адрес и обещал быть…
…Вечером в этот день все шесть окон голубого флигеля были ярко освещены. От ворот к парадному крыльцу флигеля вела дорожка, расчищенная в снегу стараниями Семена. Новенький электрический звонок и широкая медная доска с обозначением всех титулов хозяина квартиры сразу же импонировали гостям. В прихожей, около вешалки, на которой легко могло поместиться десятка два шуб, находился Семен, разодетый в поддевку и лакированные сапоги. В ожидании гостей он дремал на стуле.
В небольшой, но уютной столовой на столе, покрытом чистой скатертью, был сервирован холодный ужин: телятина, страсбургский паштет, перец и многое другое. Судя по солидному количеству бутылок с содержанием разной крепости, можно было предположить, что гости скучать не будут. Сам невольный хозяин квартиры, сияющий белоснежным воротничком и тщательно выбритым лицом, одетый по-парадному, расхаживал по гостиной.
Глава XIX
Рыцари зеленого поля
В передней резко задребезжал звонок. Семен бросился отворять. Ранний посетитель был сам Загорский. Не снимая шубы, он прошел в гостиную, на пороге которой его встретил Гудович.
— Никого еще нет?
— Рано для появления гостей, назначено на восемь часов, — ответил Станислав Андреевич, глядя на своего партнера с легким оттенком подобострастия.
Загорский передал ему небольшой сверток.
— Вот здесь четыре игры карт, забандероленных как следует. Их вы и распорядитесь подать. Сегодня мы должны проигрывать. Понимаете? — многозначительно подчеркнул Загорский.
— Но ведь мы будем играть в макао, — удивился Гудович.
— Это ничего не значит… Ваша роль будет такова: закладываю я, например, банк. Когда очередь дойдет до вас, я предложу карту. Вы должны брать себе лишь немного, а остальное оставлять другим игрокам. Ну, и при этом намеренно портить игру.
— А, вы про это! Такой прием мне известен. Если у меня, например, будет первая карта тройка, то я прикуплю еще, чтобы получилась какая-нибудь мелочь.
— Да, разумеется, это простой прием. Вам, может быть, нужны деньги?
Станислав Андреевич несколько замялся. Дело в том, что у него оставалось еще несколько десятков рублей из суммы, данной ему Загорским на окончательное устройство квартиры, но тем не менее Гудович решил не упустить случая еще раз перехватить денег, и поэтому ответил деланно беспечным тоном:
