Золотое время постройки дороги и возможность быстрой наживы сделали из полуграмотного конюха сперва мелкого подрядчика по земляным работам, потом, благодаря протекции, личной энергии и разным способам надувательства казны и рабочих — ворочающего миллионным делом. Сделавшись богатым человеком, бывший конюх поторопился принять внешний вид культурного коммерсанта, более приличествующий его настоящему положению. В Томске жила его семья, занимая целый дом-особняк, а сам он большую часть года проводил в разъездах по делам. Своему многочисленному потомству Дубинин давал самое блестящее образование, не жалея на это затрат.
…Жил он на широкую ногу: был дорогой пекарь, чудная закладка лошадей. В томском обществе Дубинин слыл за человека с не особенно далеким умом, и действительно, он, как горбуновский купец, способен был, тщеславия ради, и «в баню идя медаль надевать». Немудрено, что он тратил массу денег, стремясь быть везде и всюду первым, снедаемый желанием, чтобы о нем, о Дубинине, все говорили. Вот эту-то черту его характера и имел в виду Огнев, давая своему новому помощнику надлежащую инструкцию.
…Посмотрим, как справился Гудович со своей ролью.
Квартира разбогатевшего конюха имела внушительный по размерам и обстановке вид. В просторной, светлой передней с большим трюмо до пола и фигурными ясеневыми вешалками Гудовичу помог раздеться рослый детина в синей поддевке — швейцар. Он вызвал электрическим звонком лакея, который, приняв карточку Гудовича, поспешил с докладом. По счастливому стечению обстоятельств сам Дубинин оказался дома. Гудовичу не пришлось долго ждать в передней: лакей почти сейчас же вернулся и провел его в гостиную.
— Обождите здесь. Барин сейчас выйдет.
…В ожидании появления хозяина Станислав Андреевич внимательно оглядел обстановку гостиной и даже головой покачал.
— Из каждого угла шальные деньги смотрят, — подумал он, садясь в мягкое кресло, обитое малиновым бархатом.
Обстановка комнаты была действительно богатая и не лишена некоторой претензии на вкус, хотя шальные деньги сказывались во всем: и в массивных золотых рамках картин, и в бархатных обоях с нелепыми узорами, тисненными золотом. В углу гостиной на двух этажерках помещалась целая выставка разной чепухи, за которую Дубинин переплатил немало денег, в простоте душевной думая, что приобретает действительно ценные вещи — редкости и остатки старины.
…Пока Гудович любовался этой своеобразной археологической коллекцией, хозяин дома успел облечь себя в модный длинный сюртук и прицепить для высшего эффекта орден за пожертвования в русско-японскую войну и серебряный значок Добровольного Пожарного общества, в котором он состоял членом.
