— Простите, пожалуйста, — вновь прервал хозяин, — вы ближе сидите, нажмите кнопку!
Гудович с недоумением исполнил эту просьбу.
Явился коридорный.
— Поднять шторы! — распорядился Огнев. — Продолжайте, я вас слушаю…
Последние слова относились к Гудовичу…
(От редакции: к сожалению, здесь, по-видимому, небольшой пропуск).
Глава IX
На ловца и зверь бежит
Выйдя из «России», Станислав Андреевич направился тем же путем, то есть по большой улице обратно, к себе домой. Удача сегодняшнего утра придала ему хорошее расположение духа. Он бодро шел по Почтамтской и не пропускал без должного внимания ни одного хорошенького личика. Он невольно сопоставлял нарумяненные морозом щечки местных представительниц прекрасного пола с бледными анемичными лицами дочерей столицы, и сопоставление это было не в пользу последних…
В номерах Гудовича ожидал приятный сюрприз. Горничная подала ему небольшой конвертик.
— Тут без вас приходил какой-то молодой человек, — сказала она, — и не заставши вас дома, оставил письмо!
— Вероятно, Салатников, — подумал Гудович, проходя в свой номер.
Он не ошибся… Вот что написал ему юноша на обороте еизитной карточки: «Уважаемый Станислав Андреевич! Заходил к вам, но, к сожалению, не застал дома. Не подумайте, что с пустым визитом. По делу: есть случай заработать. Понимаете? Приходите сегодня часа в четыре в «Европу». Зайдите в общую залу и спросите меня. Вас лакей проведет. Ваш Коко».
Прочитав это таинственное послание, Гудович нерешительно покачал головой, недоумевая, про какой случай говорит его юный всезнающий приятель. Тем не менее, когда часовая стрелка приблизилась к четырем, Гудович направился на назначенное ему свидание…
В общем зале «Европы» было порядочно народа. Обеды приближались к концу. На эстраде играл струнный оркестр. Не успел Станислав Андреевич занять место за одним из угловых столиков, как перед ним появился лакей со стереотипным вопросом:
— Что прикажете?
Гудович огляделся кругом и объяснил вполголоса лакею:
— Меня здесь должен ждать знакомый, Салатников… Вы не знаете, где он?
Лакей пошевелил бровями:
— Он, кажется, в биллиардной… прикажете позвать?
— Да, пожалуйста.
Лакей бросился исполнять поручение. Минут через пять в дверях показался Коко. Пиджак его и руки были испачканы мелом. Видно было, что краса и гордость томских игроков только что оторвался от своего привычного занятия.
— Вот и прекрасно, что вы уже пришли, — заговорил он, крепко пожав руку Гудовичу. — Дело в следующем. Здесь, в «Европе», остановился один приезжий купец из Мариинска. Страстный любитель биллиарда. Со мной-то он не станет играть, бывалое дело, а вот с вами его надо будет свести. Можно будет большой куш взять!
