— В отдельный кабинет шли бы, там и заказывайте, что желаете, — раздалось за соседними столиками.
— Ладно, кабинету потом черед будет! А при нашем кармане это что? Наплевать!
Начавшийся скандал был потушен в зародыше. Пьяный поклонник «Ноченьки» навалился на стол и демонстративно фыркал, слушая, как баритон, развязный молодой человек с густой шевелюрой, картинно размахивая руками, мрачно выкрикивал:
— Целься вернее, не щурься!
Коко с деланно скучающим видом зевнул, отвернулся от сцены и закурил. — Э… все одно и то же! Надоело…
— Вы, вероятно, часто посещаете шантан?
— О, да! Посмотрите на нашего соседа, этого жирного карася начинают обставлять потихоньку!
За столиком, где сидел подгулявший провинциал, появились две певицы. Зизи и еще одна, молоденькая, худенькая, в малороссейском костюме, с яркопунцовыми щеками и черными, как смола, волосами. Провинциал о чем-то с ними болтал. Его красное, лоснящееся лицо то и дело расплывалось в широкую улыбку. Пожилой, солидный лакей с бесстрастным видом, плавными, уверенными движениями раскупоривал для них бутылку с позолоченной головкой. Несколько погодя он вернулся, неся на подносе вазу с фруктами.
Коко выразительно прищелкнул языком:
— Ого, кутеж по всей форме! Обделают они тебя, голубчик, по всей форме!
Концертное отделение подходило к концу. Атмосфера зала напоминала жарко натопленную баню. Давно уже ресторан не торговал так бойко. Пришлось поставить добавочные столики. Теснота была ужасная. Но публика была настолько в приподнятом настроении, что не обращала на это внимания. Столы были придвинуты друг к другу, в узких промежутках между ними едва можно было повернуть стулом, и это невольно сближало соседей, вносило в общение что-то дружеское, интимное. Лакеи положительно сбились с ног, едва успевая исполнять приказания многочисленных посетителей… Гам и шум, стоящий теперь в зале, напоминали рев морского прибоя… Гудович удивленно покачал головой, видя, какие размеры принимает кутеж публики.
— Скажите, это всегда здесь так бывает?
— Много публики? Нет, не всегда, конечно! Дело в том, что сегодня, как я уже говорил вам, первый дебют новой труппы. А наша томская публика любит разнообразие. Вот чем объясняется такой наплыв публики.
На эстраде появилась какая-то растрепанная, оборванная фигура. Раздались жиденькие аплодисменты… «Исполнитель куплетов «босяцкого жанра», — предупредительно заметил Коко.
— Люблю я пить вино Петра Смирно-о-о-ва, — хриплым голосом начал оборванец. Шум в зале мало-помалу утихал… Многие с любопытством повернулись к эстраде. Герой «босяцкого жанра», раскачиваясь, подошел к самой рампе и, поднимая тон, закричал:
