Золотая девушка | страница 3



Бакстер горячо поддержал последнюю высказанную доктором мысль. В Вашингтоне его скорее всего оттеснят в сторону. Журналист яростно потер свою щеку и сжал губы.

- Доктор, как бы вы оценили ее возраст? - наконец произнес он.

- О, если полагать, что жизненный цикл представителя ее расы сходен с нашим, то ей от восемнадцати до двадцати лет.

- Если так, то в соответствии с буквой закона она несовершеннолетняя. Считаете ли вы, что у меня есть шанс быть назначенным ее официальным опекуном?

Блэкни покачал головой:

- Боюсь, ни одного из тысячи, Билл. Не забывайте, она не простая беспризорница.

- Но кто-то должен о ней заботиться, - упрямо возразил Бакстер.

Блэкни угрюмо улыбнулся:

- Полагаю, ее возьмет под свое крыло правительство.

Бакстер нахмурился и засунул руки в карманы:

- Это мы еще посмотрим.

На четвертый день утром Бакстер был изумлен, увидев, что девушка отбросила одеяло и встала с кровати, не обнаруживая ни намека на слабость. Она подошла к окну и несколько минут разглядывала открывающийся оттуда вид на сад Блэкни. Бакстер суетился позади подобно нервной наседке, с одной стороны опасаясь за свою подопечную, с другой - не решаясь вмешиваться. Наконец она обернулась, необычайно милая и трогательная в своей ночной рубашке. Похоже, она только сейчас теперь заметила Бакстера и теперь внимательно изучала его, тщательно и хладнокровно оглядывая с ног до головы.

Билл прибегнул к технике, рекомендованной тысячами его предшественников. Он сделал шаг вперед, положил руку на грудь, и произнес:

- Билл!

Девушка подняла брови, как если бы ее удивила способность Билла излагать свои мысли, и повторила мягким голосом:

- Билл.

Бакстер усердно закивал и указал пальцем на собеседницу:

- А вы?

Она прикоснулась к себе и произнесла слово, полное связанных согласных и гортанных гласных. Ближайшим нему сочетанием звуков, которое Бакстер оказался в состоянии воспроизвести, было "Лурр-лу" или "Лурулу".

Преисполнившись энтузиазма, Билл приступил к обучению девушки своему языку, и она, хоть и не проявляя особого энтузиазма, начала мгновенно ухватывать концепции, не забывая ни единого слова.

Ее история, которая фрагмент за фрагментом вырисовывалась в процессе их общения, оказалась довольно незатейливой. Ее домом был мир, находящийся, как она выразилась, "очень далеко, за струей голубых звезд", который она называла "Гх-лекса". Бакстер, не способный осилить гуттуральный звук в начале этого слова, решил произносить это просто как "Лекса", что, похоже, забавляло девушку.