– Не знаю, – отвечает Пенни. – Я всегда считала, что Питчи предпочтут отсидеться, наблюдая, как оставшиеся две стороны уничтожают друг друга.
– Спасибо.
– Саймон, ты же понимаешь, о чем я. Старинные Семьи не хотят, чтобы Тоскливиус победил. Но они не против, чтобы тот одолел Мага. Они дождутся момента, когда Маг ослабнет, и тогда нападут.
– Когда они решат, что я ослаб.
– Какая разница.
Агата смотрит туда, где обычно сидит Баз.
Нил и Дэв, еще один друг База – или кузен, – сидят рядом и разговаривают, наклонив друг к другу головы.
– Вряд ли Баз бросил школу, – говорит Агата.
Сидящая напротив нас Пенни чуть подается вперед, перехватывая взгляд Агаты:
– Ты что-то знаешь? Баз тебе рассказал?
Агата смотрит в тарелку:
– Он ничего мне не говорил.
– Наверняка говорил, – настаивает Пенни. – Ты последняя общалась с ним.
Я напрягаюсь.
– Пенелопа! – сквозь зубы говорю я.
– Мне наплевать, что вы оба договорились, будто ничего не было. – Она машет рукой в нашу с Агатой сторону. – Это важно. Агата, ты знаешь База лучше любого из нас. Что он тебе рассказал?
– Она знает его не лучше меня, – возражаю я. – Я живу с ним.
– Отлично, Саймон, и что он рассказал тебе?
– Ничего, что дало бы мне повод считать, будто он бросил школу и решил целый год не докучать мне!
– Для этого ему даже не обязательно находиться здесь, – еле слышно произносит Агата.
Меня злят ее слова, хотя только вчера я думал о том же.
– С меня хватит, – говорю я. – Я иду к себе. Насладиться одиночеством.
Пенни вздыхает:
– Саймон, успокойся. Не наказывай нас только потому, что огорчен. Мы ничего тебе не сделали. – Она смотрит на Агату и наклоняет голову набок. – Ну, по крайней мере, я.
Агата тоже поднимается:
– Мне пора заняться уроками.
Мы вместе идем до двери, потом Агата молча направляется в Дормиторий.
– Агата! – зову я.
Но она уже далеко.
Вся комната в моем распоряжении, а я даже не могу толком насладиться одиночеством. Теперь пустая постель База кажется мне зловещей.
Призываю Меч Магов и тренируюсь на чужой половине комнаты. Баз этого терпеть не может.
Саймон
Следующим утром База также нет на завтраке. И через день тоже. Его нет на уроках.
У футбольной команды начинаются тренировки, его место занимает другой парень.
Через неделю учителя перестают называть имя База при перекличке.
Еще несколько дней я преследую Нила и Дэва, но, похоже, они не прячут его где-нибудь в амбаре…
Знаю, что должен радоваться отсутствию База – я всегда говорил, что мечтаю освободиться от него, – но у меня такое ощущение, что это… неправильно. Люди не должны вот так исчезать.
