* * *
…Но в Кольце должна быть кровь, которая свяжет воедино вырванные у мира стихии воздуха, огня, воды и земли.
Кровь Повелителя Кольца? Причем здесь кровь?
Ты должен умереть для этого мира, чтобы войти в Кольцо.
Я никому ничего не должен. Кольцо — мое.
Быть добром и злом. Одиночество. Презрение. Позор.
И некуда уходить?
Тебя встретит выживший из ума старик, жадный и завистливый.
Ты прав, я боюсь его.
Научись не бояться падения. Кольцу нужна твоя кровь — только твоя.
Сделаю все, что они от меня хотят. Нет сил.
Правильно. Непричастность — это дар. Надо платить. Только безымянное может обладать истинной силой: безымянное добро, безымянное зло. Ненависть к безымянному. Справедливая ненависть.
Я выбрал. У меня нет выбора.
Хочешь смерти этого мира?
Начни с себя.
* * *
(прибл. 3017 г.)
…Он стоял в кольце людей, нет, прищурился… ветер, почти пурга — плохо видно, — не только людей… лица стоящих угадывались с трудом…
Гендальф? почему ты в белом, почему с мечом? Гендальф, брат, у тебя такие злые глаза, что случилось с тобою? Ты словно не узнал меня… Почему твои руки в крови… и в огне?..
А ты?.. хоббит, кажется, так вы себя называете? Мальчик с огненным колесом на груди… великий мальчик… Нет, вас пятеро? что-что, меня хотят убить? это ведь невозможно!..
Фангорн? ты плачешь? да, будет война… честно? я тоже ненавижу Изенгард…
Дал приют оркам, мерзким, грязным? или мне просто скучно, или как это можно еще объяснить, а?… А кто же еще пойдет вслед за мною, если все же — война?! жестокие люди, жаждущие власти?..
Ты — наследник Изилдура? Меч? но ведь не он лишит жизни Повелителя Колец… хотя, какое мне дело…
Вот и ты, Саурон… и назгулы твои… а могли бы моими быть, впрочем, вряд ли уже, на что мне все это? все равно…
Ведь никогда не смогу объяснить, зачем я ввязался в эту войну… но, может быть, если после всего, что произойдет, хоть кто-то спросит…
Ты права, Галадриэль, вероятно, я просто испугался… нет?.. но ведь вы сами ко мне приходили?! ведь это я вам был нужен!.. Не надо так… смотреть на меня… Я лишь делал то, что предначертано было… Да! всеми вами предначертано!.. И что — я виноват? Что же я вам еще должен? Что?!..
Он стоял в кольце.
Это мы…
Что?
Это мы должны.
Все понял. Нет-нет, высокие не имеют права. Совесть бессмертных… какую пользу бессмертным принесет моя смерть? Муки совести лишь… было уже! было!.. но ведь тогда только я смог… Человек?
Кто ты? ответь…
Странный гортанный выговор, лицо, изъеденное оспой, пронзительные глаза — жестокие, пустые; горбатый… старик? а ведь всего сорок человеческих лет… Кто ты?
