— Да потому, молодой человек, что это весьма опасное изобретение. Вы хоть представляете, что произойдёт, если подобное устройство попадёт в не те руки, преступникам или спецслужбам.
— А что делать? Может, сломать Машинку? Хотя жалко. И всё равно её придумает кто-нибудь другой.
— Ну, на это может уйти много времени. Может, десятилетия. Что там будет, одному Богу известно. Но ты прав, — Шоповалов перешёл на «ты», — жалко гробить такую идею. Давай-ка вместе поработаем. Но никому ни слова. За экзамен я тебе ставлю «отлично». Ты не слишком хорош в теории, но практик талантливый.
Дима перетащил свою Машинку в лабораторию Шоповалова, и с этого времени они работали вместе. Наступили летние каникулы студентов и отпуска преподавателей. Им никто не мешал. Только тётя Даша качала головой:
— Надо же, «интузазисты»! И в отпуске работают.
«Интузазисты» продолжали исследования, но так и не смогли расширить диапазон проникновения в прошлое.
В один из дней Шаповалов просматривал свои расчёты.
— Ничего не понимаю. По расчётам мы должны углубиться хотя бы на пару тысяч лет, — профессор раздражённо отшвырнул ручку.
Ручка шлёпнулась на открытую монтажную плату, что-то бахнуло, и в лаборатории погас свет. Освещение восстановили. При свете стало видно, что часть платы покрылась копотью. Дима проверил микросхемы: вроде ничего не сгорело.
— Подожди, — сказал Шоповалов, — сейчас спирт принесу.
Он подошёл к шкафчику и достал стограммовую мензурку со спиртом.
— Реформаторы хреновы, — повторил он слова тёти Даши, — даже на спирте для протирки компьютерных плат экономят. Учти, — сказал он Диме, — это последние сто грамм.
И тут это произошло. Профессор запнулся за Симку, которая как раз забежала в лабораторию. Последние сто грамм ректификата выплеснулись на злополучную схему, опять что-то бахнуло, но свет не погас. Вместо этого счётчик времени в дисплее Машинки с бешеной скоростью начал отматывать десятилетия. Симка от удара профессорской ноги отлетела к Диме, тот инстинктивно оттолкнул её, и Симка влетела в дисплей. В это время часы времени показывали 1511 год.
— Тормози! — заорал Шаповалов и нажал клавишу отключения.
Симка исчезла. «Интузазисты» обалдело уставились в экран времени. В нём угадывался просторный подвал, заставленный пузатыми бочками. Среди бочек виднелся мутновато-белёсый силуэт Симки. Причём вполне нормальных размеров. Фантомная кошка слабо мяукнула, приходя в себя. Дима протянул руку, чтобы вернуть её назад, но ничего не вышло. Его рука легко подняла тайм-фантом за шиворот, но обратно в лабораторию вернулась без кошки, а фантомная Симка шлёпнулась на пол. Она подняла глаза на окно времени и тоскливо мяукнула. Потом как-то обречённо пошла в угол подвала и исчезла в стене.
