— Вот так и появляются привидения, — задумчиво сказал Шоповалов.
Обсудив увиденное, экспериментаторы решили, что во временной канал может втягиваться высокоорганизованная материя, такая как человек или животное.
— Но если в разных частях мира некоторые люди говорят, что видели привидения, то получается, что в наше время или в будущем Машинка времени многим стала доступной? — спросил Дима профессора.
— Вполне возможно. Мы далеко не всё знаем о способностях тайм-фантомов. Да и не очень понимаем свойства временного канала…
В лабораторию заглянула тётя Даша:
— Симку не видели?
— Нет, к нам не заходила, — пряча глаза, соврал Шоповалов.
— Опять заразу к котам потянуло, — вздохнула тётя Даша и удалилась.
— Сегодня пятница, — сказал профессор. — На выходные исчезаем.
И Дима подался в деревню к бабушке. Перед сном он сказал, что переночует на сеновале. Подышит природными запахами, проветрит мозги.
Взяв какую-то книжку с фантастическими рассказами и фонарик, он с удобством разлёгся на мягком пахучем сене. Лёгкий дождик шуршал по крыше. Не дочитав рассказа, Дима уснул.
Сон, приснившийся в эту ночь, он запомнил плохо. Смутно помнил, что вначале снилось что-то яркое, солнечное. Потом всё заволокло чёрным туманом, пронизанном огненными сполохами. Из тумана выплыла жуткая кроваво-красная рогатая морда. Морда раскрыла странно беззубую пасть и неожиданно тонким голосом проверещала: «Я тебя предупреждаю, прекращай свои опыты, изобретатель хренов. А то…»
Дальше Дима ничего не запомнил. Голос чудища стал громоподобен, перешёл в инфразвук и… Дима проснулся. Светало. Голосил соседский петух.
Утром в понедельник Дима был в лаборатории.
— Поехали, — сказал Сергей Петрович, включая машинку.
Политая ста граммами спирта, Машинка превзошла их ожидания. В дисплее мелькали местные картинки дальних эпох. В какой-то момент временная шкала резко перескочила на первый год нашей эры. В экране появилась лесная поляна, на которой стояли деревянные идолы, изображавшие жуткого вида чудищ.
Вдруг идолы засветились кровавым светом, и землю на поляне охватило пламя. Языки пламени сплелись в текучее огненное тело неведомого чудовища. Жидкий огонь струился по всей его фигуре, непрерывно меняя очертания. Невозможно было удержать в памяти ни один чудовищный образ. Там были все кошмары, которые мог или не мог представить человек.
Внезапно в верхней части фигуры прорезалось что-то вроде жабьей пасти. Толстые губы растянулись в некое подобие ухмылки, и неожиданно нормальный человеческий голос произнёс:
