По удивительному совпадению вскоре после встречи с Дэниэлом Хейманом мне представилась возможность самому заразиться паразитическими червями, только более крупными, чем у Дэниэла. Я вызвался добровольно проглотить несколько цист ленточных червей в рамках научного проекта, организованного учеными Сэлфордского университета.
Я проглотил цисты (финны) бычьего цепня (лат. Taenia saginata), которые мы раздобыли на одной кенийской скотобойне. По сравнению с другими паразитами, бычий цепень относительно безопасен и поражает только людей и домашний скот. Свиной цепень, напротив, представляет смертельную опасность для человека по той причине, что его личинки могут проникать в мозг. Именно поэтому не рекомендуется есть сырое или не полностью приготовленное сырое мясо.
Бытует мнение, что бычий цепень помогает похудеть. Уже в Викторианскую эпоху женщины специально глотали яйца цепня в надежде избавиться от лишних килограммов. Очевидно, что это было пустой тратой времени, так как яйца не представляют опасности для человека. Сперва они должны попасть в кишечник коровы, затем перебраться оттуда в мышечную ткань и трансформироваться там в цисты. Если человек съест зараженное сырое или полусырое мясо, то цисты разовьются в тонкой кишке во взрослых червей.
Тем не менее вопрос остается открытым. Может ли заражение повлиять каким-то образом на вес? Я лично проглотил три цисты, которые мы извлекли из языка коровы (я лично хотел удостовериться в неотвратимости заражения), однако за два месяца, прошедших с момента заражения, мой вес только увеличился.
Возможно, черви вынуждали меня есть больше, возможно, я сам подсознательно ел больше, чтобы компенсировать съедаемую ими часть пищи. В любом случае, они точно не помогли сбросить вес, но вместе с тем они не создали мне и сколь-нибудь заметных проблем.
Фактически, их присутствие в кишечнике было настолько необременительно, что впервые я убедился в их существовании только спустя два месяца после заражения, когда проглотил миниатюрную камеру и увидел их наконец-то вживую в своей тонкой кишке. Судя по всему, им там было вполне уютно.
Прежде чем приступить к этому эксперименту, я договорился с женой, что избавлюсь от глистов раньше, чем они вырастут и от них начнут отсоединяться и искать нового хозяина членики (проглоттиды). Разумеется, моя жена не горела желанием обнаружить в кровати членики, которые ночью могли тайно покинуть мой организм.
Один знакомый специалист по ленточным червям, заразившийся ими в научных целях, рассказывал, что пережил неприятные моменты, когда, сидя за рулем, почувствовал в штанине членика.
