Дэниэл заказал в Интернете живые личинки анкилостом у человека, который специально выращивает их в своем кишечнике для продажи. После того как личинки были доставлены и Дэниэл разместил их на коже, ему оставалось только ждать, когда они доберутся до тонкой кишки. Первые признаки улучшения наступили не сразу. На самом деле хорошо себя чувствовать он стал только через год.
«Вас не пугала идея добровольно поселить в своем кишечнике паразитов?» – спросил я Дэниэла.
«Вовсе нет, – на удивление спокойно ответил он. – Я уверен, что люди отлично приспособлены ко многим паразитам. Это часть нашей жизни. Можете проверить это на себе».
Затем, как будто в подтверждение своих слов, он решительно приступил к поеданию самого острого карри из меню ресторана. Дэниэл всячески уверял меня, что больше не боится еды: «Я наконец-то свободен. Благодаря червякам я могу есть практически все, что захочу».
Для того чтобы разобраться как это работает, я встретился с сотрудницей Лондонской школы гигиены и тропической медицины Хелен Хелмби, которая изучает влияние червей на иммунную систему.
«Наша иммунная система устроена очень сложно, – говорит Хелен, – и никогда не теряет бдительности. Однако эти паразиты за миллионы лет эволюции научились эффективно противодействовать ей. Один из способов заключается в ослаблении иммунной реакции, для чего анкилостомы выделяют особый секрет, который манипулирует нашей иммунной системой. Они настолько хорошо адаптировались, что любая серьезная попытка убить их может обернуться гибелью самого человек. Однако это не только позволяет им выживать, но и приносит нам некоторую пользу. Такой ценой было достигнуто хрупкое перемирие».
Хелен согласна с мнением, что резкий рост аллергических заболеваний и ВЗК связан с тем, что мы перестали заботиться о наших «старых друзьях». В то же время она выступает категорически против того, чтобы люди, подобно Дэниэлу, специально заражали себя паразитами:
«Ученые более 100 лет посвятили борьбе с ними, а теперь люди хотят вернуть их из небытия? Черви живут в кишечнике и сосут кровь. Они откладывают яйца, которые превращаются в личинки и потом заражают других людей. Да, мы можем выращивать их только в научных целях, а не для свободной продажи в Интернете».
Казалось бы, большинство ученых должны быть согласны с Хелен в том, что лечение анкилостомами имеет слишком много недостатков. Но вместо этого они продолжают с еще большим энтузиазмом изучать возможности применения относительно безвредных паразитов, вроде власоглава, в лечебных целях. Несмотря на отвратительность, за последнее время было проведено несколько успешных клинических исследований по определению эффективности лечения ВЗК власоглавами. Так, в одном исследовании приняло участие 90 добровольцев, половина которых были заражены власоглавами, а другие получили плацебо, при этом никто не знал, заражен ли он на самом деле. В результате, об улучшении самочувствия заявили 43 % участников из первой группы и 17 % – из второй. Не такой уж и плохой результат, но ученым еще есть над чем поработать.
