— Я думала, мама со стыда умрет, — сказала Лекси. — А в том году? Мама решила, что Иззи слишком много носит черного, и купила ей кучу красивых платьев. А Иззи запихала их в бумажный пакет, села на автобус, поехала в центр и всё отдала кому-то на улице. Мама ее наказала на месяц.
— Она не психованная, — возмутился Сплин. — Она просто не думает головой.
Лекси фыркнула, а Трип включил звук на пульте, и Джерри Спрингер вновь заревел.
На диване умещались восемь человек, но даже когда детей было трое, все ухищрялись, воюя за место получше. С появлением Пёрл маневры усложнились. При любой возможности она садилась — ненавязчиво, невозмутимо, надеялась она — рядом с Трипом. Всю жизнь она влюблялась издалека; ей никогда не хватало смелости заговорить с мальчиком, который ей нравился. А сейчас, раз она поселилась в Шейкер-Хайтс насовсем, а Трип здесь, в этом доме, сидит на том же диване, — ну, вполне естественно, говорила она себе, что время от времени она садится рядом; никто, конечно, ничего такого не подумает — уж точно не Трип. Между тем Сплин считал, что заслуживает места рядом с Пёрл: он привел ее сюда и полагал, что его претензии первичны — он же самый давний ее знакомый. В результате Пёрл пристраивалась к Трипу, Сплин плюхался рядом с ней, братья сплющивали ее между собой, а Лекси растягивалась в углу, с ухмылкой глядя на эту троицу, и включала телевизор, и все четверо переводили взгляд на экран, очень остро сознавая при этом, что творится в комнате.
Дети Ричардсонов, как вскоре узнала Пёрл, жарче всего дискутировали о Джерри Спрингере.
— Слава богу, мы живем в Шейкер-Хайтс, — сказала Лекси во время провокационного эпизода «Хватит водить белых девчонок домой к ужину!». — В смысле, нам повезло. Здесь никто и не замечает расу.
— Все замечают расу, Лекс, — возразил Сплин. — Вопрос в том, кто притворяется, будто не замечает.
— Посмотри на нас с Брайаном, — ответила Лекси. — Мы с одиннадцатого класса вместе, и всем по-фиг, что я белая, а он черный.
— Может, его родители предпочли бы, чтоб он с чернокожей встречался, тебе не кажется?
— Мне-то кажется, что им все равно. — Лекси вскрыла еще банку диетической колы. — Цвет кожи ничего не говорит нам о том, кто ты есть.
— Ш-ш-ш, — вмешался Трип. — Продолжается.
И однажды во время такого сеанса — эпизод назывался «Я рожаю ребенка от твоего мужа!» — Лекси вдруг повернулась к Пёрл и спросила:
— А ты не думаешь поискать своего отца?
Пёрл ответила ей расчетливо пустым взглядом, но Лекси это не помешало:
