- Спасибо за заботу, - пробасил Бодред и протянул руку Гернарде: - Пошли. Похоже, мы не можем пропустить по стаканчику в приличной таверне, не подвергаясь несправедливым преследованиям.
Делмар и Кларчи увели согбенного Пола Эмхерста.
- Это и к лучшему, - нарушил тишину Ральф. - Он все равно слишком эксцентричен.
- Мне придется залечь на дно, пока я что-либо не придумаю, - проворчал Бо.
Ральф одобрительно кивнул, и Хислдайн с Гернардой покинули "У Конго".
- Куда теперь? - вздохнула девушка.
- Сам не знаю...
Бодред невольно бросил взгляд на небо, откуда сквозь ночные блики пробивался свет нескольких звезд. Интересно, есть ли среди них Рэмпольд?
Гернарда взяла Бодреда за руку и повела к эскалатору, а оттуда - к Шермондскому бульвару.
- Давненько я не наведывалась в Джилливилль. Он тут, за мостом.
Бодред фыркнул, однако не смог придумать ничего лучше. Они пересекли реку Лоуф по Вертесскому мосту и неспешно двинулись через цветочный рынок, пестрым пятном выделяющийся в огромной тени, отбрасываемой Эпидромом.
Гернарда высказалась за то, чтобы пройтись по Эпидрому и, возможно, поставить доллар-другой.
- Я не против в случае, если ты будешь проигрывать свои собственные деньги, - жестко сказал ей Бодред. - Лично я не собираюсь спускать в канализацию ни один из шестнадцати долларов, полученных за день мучений с полировочной машиной.
Гернарда, надувшись, потеряла интерес к Эпидрому, что вполне устраивало Бодреда. Парочка с угрюмым видом вернулась на Променад. Проходя мимо кафе "Черный опал", Бодред заметил сияющую медным блеском копну волос Эллис. На мгновение он застыл, а затем потянул Гернарду к одному из столиков:
- Давай промочим горло.
- Здесь? Это самое дорогое место на всем Променаде!
- Для Большого Бо Хисла деньги ничего не значат.
Гернарда пожала плечами, но возражать не стала.
Бодред выбрал стол на расстоянии двадцати футов от Вальдо и Эллис. Он пробежался пальцами по кнопкам и опустил монеты в щель. Некоторое время спустя появилась официантка с заказом: лаймовым пивом для Хислдайна и замороженным ромом для Гернарды.
Эллис посмотрела в их сторону и подняла свою камеру; заметив это, Бодред раздраженно прикрыл лицо рукой. Гернарда с отвращением уставилась на Эллис и ее фотоаппарат. Бодред меж тем с пристрастием рассматривал Вальдо.
- Никак франт решил отведать вкуса трущоб. А она, без сомнения, космонит, - произнесла Гернарда, тщательно разглядывая каждую подробность одежды, волос и лица Эллис. - Похоже, она ни разу в жизни не сидела в кресле стилиста.
