Заведение не могло похвастать безукоризненной репутацией. С его посетителями нередко случались курьезные происшествия. В "Голубой лампе Конго" следовало смотреть в оба и оставаться спокойным и рассудительным несмотря ни на что, однако это не сказалось отрицательно на ее популярности: порочность и безнравственность притягивали немало жителей Ханта, туристов с континента, а также космонитов.
Бодред провел Гернарду в кабинку, которую обычно занимал, где обнаружил своих двух закадычных приятелей: Ральфа Дидо и Пола Эмхерста. В соответствии с действующими в тот момент правилами поведения никто не произнес слов приветствия. Выдержав паузу, Бодред сказал:
- Работа на верфи позволяет мне избегать тюрьмы, но терпеть ее все сложнее и сложнее.
- Ты честно зарабатываешь свой хлеб, - усмехнулся Ральф Дидо.
- Ха! Бо Хислдайн - подмастерье за шестнадцать долларов в день? Не зли меня.
- Выслушай Пола. У него есть кое-что интересное.
- Это новая прелестная серия ганка, - сказал Пол Эмхерст. - Из Аквитании, качество высочайшее.
Он продемонстрировал набор снимков, демонстрирующих исключительно яркие и провокационные виды.
- Ого, - промурлыкал Бодред. - Отличное добро. Возьму немного себе.
Гернарда сделала резкий жест и надула губки: считалось моветоном говорить в присутствии своей девушки о ганке, поскольку последний неминуемо включает в себя эротические и гиперэротические эпизоды.
- Кто-то должен быть хантским дистрибьютором, - продолжил Пол. - И я надеюсь, что смогу стать им. В этом случае мне понадобится помощь вас с Ральфом, а если мы решим проникнуть на территорию Хулио, придется привлечь еще нескольких человек,
- Хмм... - почесал подбородок Бодред. - А что же Старик?
- Я подал ему заявку неделю назад, и он ее пока не отфутболил. Вчера я виделся с Джантри, он показал мне большой палец. Так что, похоже, все идет хорошо.
- Дженин не получит одобрения Хулио.
- Нет. С этим мы должны разобраться сами. Может стать жарко.
- И мокро, - добавил Пол, видимо ссылаясь на тела, время от времени выуживаемые из реки Лоуф.
- Этот чертов испытательный срок! - прошипел Бодред. - Я не должен забывать о нем. Вот, глядите! Мое личное проклятье, Кларчи и Делмар. Прячьте ганк! Они направляются сюда.
Двое детективов остановилась напротив стола. Их ртутного оттенка глаза бегали от Бодреда к Ральфу и Полу и обратно.
- Какая шикарная подборка лиходеев, - обратился к ним Кларчи. - Замышляете новое злодеяние?
- Планируем празднование дней рождения наших матерей, - ответил Ральф. - Хотите прийти?
