Оказавшись в "У Фотзи", они, нажав соответствующие кнопки, заказали горячую пасту в остром соусе и салат из питательных чипсов под шубой натурального салата-латука из гидропонных садов Старого города. После длившегося некоторое время молчания Бодред произнес:
- Делать на верфях нечего. Я собираюсь уйти.
- Неужели? Почему?
- Надо мной постоянно стоит надсмотрщик, который раздражает меня своими тирадами всякий раз, когда я перестаю уподобляться рабу на галерах. Это мучительно.
- Бедный старый Бо.
- Я был рожден на этот свет для красоты, а не каторжного труда.
- Ты знаешь Суанну? Ее брат отправился в космос.
- Прыжок в бездну. Его дело.
- Дай мне тысячу долларов. Я хочу побывать там.
- Но ты говорила, что у тебя нет такого желания!
- Я сама не знаю, чего хочу.
Гернарда смирилась с тем, что ответа она не получит. Они покинули ресторан и зашагали по Шермондскому бульвару. На юге, за Старым городом, над облаками возвышался Клаудхевен. Купаясь в безмятежных лучах закатного солнца, он казался кульминацией триумфа человеческих свершений, однако всем было известно, что это далеко от истины.
- А я бы хотел Небесный дом - прошептал Бодред.
Среди немногочисленных недостатков Гернарды была привычка формулировать очевидное с видом первооткрывателя.
- У тебя нет на него лицензии. Подобное доступно только членам СИК.
- Это все вранье. Небесные дома достаются тем, кто может за них заплатить.
- И даже в таком случае твои шансы равны нулю.
- Я добуду деньги, не беспокойся.
- Помни о своем испытательном сроке.
- Им меня больше не уличить.
Гернарда погрузилась в собственные мысли. Она надеялась, что со временем Бодред устроится на фабрику искусственных отдушек и снимет коттедж в Галберге, но этим вечером такая перспектива показалось зыбкой как дым.
- Куда мы направляемся?
- Думаю, не мешало бы заглянуть к Конго за новостями.
- Таверна Конго мне не особо нравится.
Бодред ничего не ответил. Если ей не нравится у Конго, она может отправиться куда захочет. А ведь совсем недавно Гернарда казалась ему идеальной...
Они проехали на тротуаре до эскалатора, на котором поднялись на Семафорный холм. Из таверны "Голубая лампа Конго", здании, старом настолько, что о его истории не сохранилось никаких свидетельств, открывался замечательный вид на реку Лоуф, верфи и большую часть западного Ханта. Деревянные балки были выкрашены в черный цвет, кирпичные полы неравномерно изношены подошвами неисчислимых посетителей, потолок, казалось, скрыт за туманом прошедших веков. Высокие окна глядели в разные стороны Ханта, и в дождливые дни таверна казалась безмятежной пристанью для спокойного созерцателя.
