Плавильни когда-то пытались демонтировать, об этом говорили монтажные леса настроенные вокруг печей, почти полностью разобранные транспортеры и частично снятые с монорельсов вагонетки. Местами встречались бухты кабелей, связанные штабелями трубы и балки. Количество всевозможных ящиков, составленных друг на друга, контейнеров и бочек, превосходило воображение.
– Сюда, – прошипел Риган, указывая на очередной освещенный участок. – Основные ворота, скорее всего, закрыты. Проверять не будем. Просто поднимемся выше и уйдем ремонтным тоннелем.
Они добрались до противоположной стены цеха. Лестница оказалась на месте, и отступник, проверив ее на прочность, принялся карабкаться наверх. Паскаль немного задержался, заметив движение в коридоре, ведущем к основным воротам.
Электронный глаз, закрепленный на потолке, повернулся в его сторону и слегка пискнул, сфокусировав на охотнике свой «взгляд».
Интересно заметила эта штуковина Ригана или нет? Скорее всего, нет.
Внезапно послышался грохот. Стена дрогнула. С потолка полетели хлопья ржавчины и сажи. Раздался скрежет, и створки основных ворот поползли в стороны. Коммуникационная связь в этом районе оказалась рабочей и оператор, признав охотника открыл ему путь.
– Что там, Томас? – спросил Риган вполголоса.
– Система узнала меня, – ответил Паскаль. – Открывает ворота.
– Ты уверен, что она не пытается убить тебя?
В следующий момент шум раздался с другой стороны. Из темноты показался потрепанного вида робот: тощий механизм, лишенный головы, но снабженный непропорционально длинными верхними конечностями.
– Уже нет… – пробормотал охотник, замерев на месте.
– Уходи оттуда! – крикнул Риган. – Давай за мной. Он не сможет здесь забраться.
Робот, подняв облако ржавой пыли, скрылся за печами.
– Пошел в обход, – сообщил Томас, бросаясь к лестнице.
– Поменьше разговоров, черт дери. Я и без тебя это вижу…
Послышался шум разваливающихся монтажных лесов.
Опасения охотника подтвердились: цербо пустил в дело технику. Вопрос состоял в том: против кого именно?
– «Железяка» сейчас всю округу на уши подымет, – простонал отступник, хватая Паскаля за одежду и втаскивая наверх. – Нам сюда. Если успеем добраться до шлюза, то считай спасены.
Они помчались по узкому едва освещенному коридору, перегороженному перемычками. Перегородки встречались через каждый десяток метров и содержали в себе небольшой лючок, пройти сквозь который можно было только согнувшись вдвое. Набрать скорость никак не получалось. Успокаивало то обстоятельство, что преследующему беглецов роботу, так же придется несладко, а то и хуже. Секции комплектовались массивными агрегатами, опутанными трубами и рядами электрических щитов, причем количество последних напрямую зависело от числа первых. Томас слышал, как внутри шкафов что-то периодически пикало и щелкало, хотя агрегаты на вид казались нерабочими, по крайней мере, ни один индикатор не горел.
