– Это почему? – насторожился Том.
– Здесь могут быть машины. В смысле, роботы. Когда завод закрыли, люди просто ушли, а вот машинам идти некуда. Тех, что были востребованы, цербо увел на другие работы, а остальные просто перешли в режим гибернации, и «спят» где-то в нишах, как правило, плохо освещенных. Ты должен знать.
– Я знаю, – вздохнул Томас.
Цербо обучался. В его протоколах было прописано: анализировать каждую ситуацию без исключения и реагировать в соответствии с положением о законе и морали. Вряд ли искусственный разум осознавал, что такое мораль, но закон он знал хорошо, более того, он знал его дословно. Риган был вне закона и если какой-нибудь автомат способный видеть распознает его, то непременно попытается «доложить наверх», а вот охотник в этой ситуации обязан будет вмешаться.
Хранитель будет ждать, что Паскаль окажет содействие, но натолкнувшись на сопротивление, объявит и его вне закона, если этого еще не сделала Ламанг. Вот тогда придется совсем туго.
Пугала мысль, что Департамент способен натравить машин на отступников напрямую. Такого еще не было в практике Томаса, но, собственно, почему бы нет. Он теперь беглец и беглец особый. Если цербо предложил очередность устранения «неугодных», то что помешает ему пустить в дело свои, так называемые, руки. Машина была бы хорошим охотником: она не боится, не сомневается, и слушать последние речи, о том, что корабль давно не движется, не станет. Опасения Ригана были вполне разумными. Паскаль чувствовал, как заражается ими.
Его не учили противостоять машинам, хотя некоторыми приемами он все же владел, например, знал расположение сенсоров и уязвимых точек, спасибо Густо Бенеру, а также понимал, что роботов нужно разить с расстояния, а лучше просто избегать схваток с ними.
«Я был бы последним кретином, – говорил Бенер, – если бы повернулся спиной к какой-нибудь „железяке“. Никогда не знаешь, что у них на уме, и куда в данный момент смотрит цербо. Не успеешь опомниться, как будешь размазан по стенке».
– Здесь осторожно, – подал голос Риган. – Старайся не шуметь. Избегай тени. Машины отлично видят в темноте, так что прятаться там бесполезно, а вот «наступить» на кого-нибудь впотьмах можно запросто.
Паскаль старался идти как можно тише.
Освещенный коридор вывел в просторный зал, заставленный печами и опутанный трубопроводом. Толстый слой шлака на полу заглушал шаги, но скрывал разбросанную арматуру, элементы конструкций и части оборудования. Приходилось двигаться осторожно, дабы не споткнуться и не наделать шума.
