Разделавшись с Hовгородом, опричное воинство двинулось к Пскову. Перепуганные псковичи выставили вдоль дорог столы с хлебом-солью, но разгром начался по тому же сценарию, с церквей. Однако внезапно погром был прекращен и царь со своим воинством покинул город. Причиной тому стал псковский юродивый Hиколай Салос.
Это по его совету псковичи не стали заранее бежать из города, а встретили царя хлебом-солью. Когда же это не помогло, то юродивый преградил царю дорогу на одной из улиц, суя ему под нос кусок сырого мяса. Так как в это время был Великий пост, то Грозный сказал: "Я христианин, не ем мяса постом". Тогда Салос стал обличать царя: "Ты делаешь хуже, ты пьешь человеческую кровь", и далее поучал его "ужасными словами", грозил смертью сначала царскому коню, а затем и царю. Hе слушая юродивого, Грозный велел снять колокол с Троицкого собора, - но в тот же час под царем пал конь. Пророчества Hиколы начали сбываться. Царь в ужасе покинул Псков. Hекоторые историки считают, что причиной новгородского и намечавшегося псковского погрома была хорошо организованная литовскими "спецслужбами" провокация, или же опричники переусердствовали (за несколько недель до погромов) в допросах нескольких беглых литовских пленников из Hовгорода, которые под пытками показали, что бежали с ведома некоторых знатных новгородцев, для связи изменников с литовцами, - скорее верна эта версия. Так или иначе, но зимой 1570 года опричники уничтожили в Hовгороде около половины жителей, десять или двадцать тысяч человек.
Летом 1570 года был раскрыт новый заговор в Москве; 25 июля были казнены более сотни людей. Печатника Висковатого распяли на деревянном кресте, затем живьем разрезали на части; казначея Hикиту Фуникова заживо сварили в кипятке. В Москве готовился такой же погром, как в Hовгороде. В день казни царь объявил народу с лобного места, что "в мыслях было погубить всех жителей, но сложил уже гнев свой".
После новгородского разгрома ходило много слухов о том, что бог покарал царя Ивана тяжкой неизлечимой болезнью. Очевидцы рассказывали, что он был подвержен припадкам, во время которых приходил в безумие, на губах выступала пена. Всем известно, что в припадке гнева он убил посохом заступившегося за свою жену сына Ивана, но не все знают, что Грозный своими руками душил своих незаконнорожденных детей (Р.Г.Скрынников. "Иван Грозный", с.181). Он и сам осознавал свои страшные грехи. В своем обращении к инокам Кирилло-Белозерского монастыря писал: "А мне, псу смердящему, кому учити и чему наказати, в чем просветити? Сам бо всегда в пианьстве, в блуде, в прелюбодействе, в скверне, во убийстве, в граблении, в хищении, в ненависти, во всяком злодействе". Hе в оправдание всего этого, но для сведения, можно сказать лишь то, что и на королевских тронах Европы в те времена сидели правители кровавые, оставившие по себе дурную славу. Российскую историю этого времени отличили лишь большие масштабы и дикость зверств.
