— Сжалься, добрый молодец, — запричитала рыбина. — Может ты захочешь, чтобы ведра сами домой пошли? Или дрова без твоей помощи рубились и в печь складывались? А возможно и на печи, как на коне, ехать. Стоит только сказать «По щучьему веленью…»
— Ишь, развелелась тут! Что ж я дурак что ли на печи разъезжать?
И вылил царевич воду вместе с уловом обратно в колодец.
Много ведер пришлось перетаскать, пока лохань наполнилась. Но вот баня топится, вода кипит, аки гром гремит. Баншицы в банны шайки, в медны тазы позванивают. Цельный час Елисея скоблили скобелем, песком терли, прокатывали мылами семи сортов, полоскали, брили, чесали, гладили, завивали, душили, помадили.
И как показался этакий джентльмен на публику, никто его не узнал. Явился, как написанный: бравый, красный, очень завлекательный. Сестры аж ахнули, красавца такого увидевши.
Только вот все мужские чаянья были обломаны самым жесточайшим образом. Вместо того, чтобы тут же штабелями упасть к его ногам, девушки начали наперебой совсем неважные сейчас вещи выяснять, типа:
— Не хочешь ли ты приглядывать за нашим домашним обиходом? — с надеждой спросила Владислава.
— Стряпать? — сексуально облизнулась Любислава.
— Стирать? — обрадовалась Радислава, видимо эта обязанность лежала на ней.
— Шить? — отдернула короткую юбку Властислава.
— Вязать? — сымитировала вязание на спицах Ярослава.
— Постели постилать? — смутилась Милослава, видимо продолжив логическую цепочку дальше.
— А если ты все это будешь умело и опрятно делать, — подытожила старшая сестрица Берислава, — то ни в чем не будешь терпеть недостатка.
Подумал принц и ответил твердо, по-мужски:
— Нет!
Но последняя просьба заронила-таки сомнение в его душу. Все же не просто так ему дали выспаться, накормили, напоили, вымыли. Можно и самому что-то сделать в ответ хорошее на такую заботу. Постели постелить, к примеру. Но только он вознамерился в спальню прелестниц пригласить, как они сразу куда-то засобирались на ночь глядя. И главное, куда и зачем не сказывают. А ему претензии вроде предъявлять не с руки. Кто он девицам, брат, сват, муж? Просто гость залетный. Сегодня здесь, а потом кто ж его знает.
Так что как только сестры дружною толпою ломанулись погулять, пошел он в светлицу спальную. Сидит один, скучает, не спится ему. Да еще и совсем не светло вокруг. Перья жар-птицы обратно в ларец хозяева поубирали. И за окном темень, только луна светит немного. Порыскал мужик под подушкой, нашел свечку длинную и толстую, повертел в руках, да и убрал обратно. Мало ли как девушки их пользовали. Одни же живут, без крепкого мужского… плеча.
