После нападения Третьего рейха на СССР в Чешских землях набирало силу движение Сопротивления. Встревоженный этим Гитлер в конце сентября 1941 года назначил исполняющим обязанности протектора шефа имперской службы безопасности, генерала полиции обергруппенфюрера СС Рейнхарда Гейдриха, известного организатора многочисленных карательных акций в оккупированных странах. Прибыв в Прагу, Гейдрих сразу же объявил о введении чрезвычайного положения. Лишь за два первых месяца его правления по приговорам военно-полевых судов были казнены 342 человека и около 3000 отправлены в тюрьмы и концентрационные лагеря.
Гейдрих ставил перед собой две стратегические цели: прямое уничтожение или отправка в концлагеря евреев и германизация чешского населения. Чехословацкое правительство в Лондоне приняло решение ликвидировать Гейдриха — чтобы доказать всему миру, что чехи активно протестуют против оккупационной немецкой политики. При помощи английских спецслужб было подготовлено несколько групп чешских военных, которых забросили на территорию протектората для выполнения этой задачи.
Около десятка человек из заброшенных групп вошли в контакт с местным движением Сопротивления и подготовили нападение на Гейдриха. Двадцать седьмого мая 1942 года в пражском районе Либень в назначенном месте машину Гейдриха поджидала группа из шести человек. Геидрих ехал без охраны. Покушение прошло успешно, и тяжело раненный Гейдрих умер в больнице через восемь дней. Шесть участников покушения укрылись в крипте кафедрального собора Святых Кирилла и Мефодия. Отец Владимир Петршек помог им укрыться, заботился о пище для парашютистов, служил посредником в связях с членами пражского подполья.
В ответ на убийство Гейдриха немцы развернули массовый террор в протекторате. Владыка Горазд, понимая, какой опасности подвергается православная церковь, искал заговорщикам другое укрытие. Уже был назначен переход на новое место, но ему не суждено было состояться — парашютистов выдал один из группы, не участвовавший в покушении, по собственной воле явившись в гестапо.
В ночь с 17 на 18 июня гестапо оцепило кварталы, прилегающие к Рессловой улице. Около четырех часов утра начался бой между скрывавшимися в храме семью офицерами и окружившими храм фашистами. Трое парашютистов укрылись на хорах собора, откуда вели стрельбу по врагу, а четверо оставались в крипте. После двухчасового боя трое военных, которые вели огонь с хоров, получив тяжелые ранения и будучи не в силах сопротивляться далее, покончили с собой. После этого немцы стали рваться в крипту. Находившиеся в ней парашютисты отказались сдаться, продолжая бой. Когда же боеприпасы закончились, они застрелились.
