— Мне нужно сейчас кое-куда отойти. Постарайся не наделать глупостей в мое отсутствие.
— Ты куда? — с интересом взглянул тот на меня.
— По делам.
Бывший русал улыбнулся и хмыкнул, явно вообразив себе что-то непристойное. Я закатил глаза и обреченно вздохнул. Мне что, теперь придется его нянчить и выслушивать все это?.. Судя по тому, как складываются события, скорее всего, да: вряд ли господин Уджа станет попросту растрачивать такой ресурс, если этот паренек и правда окажется заклинателем кисти — небось, поручит мне обучить его.
— Кстати говоря, — когда я уже уходил, бывший русал вдруг сел на матрасе и пытливо взглянул на меня, — мне нужно имя.
— Имя? — не понял я.
— Да. Сейчас я фактически ни Даум, ни Унир, поэтому мне нужно имя. Раз ты тоже заклинатель кисти, и с твоим могуществом и моей нынешней формой мы фактически равны, то поручаю этот выбор тебе.
Я ненадолго задумался, затем придумал просто замечательный вариант, гадко улыбнулся и сказал:
— Тогда я выбираю Аум.
Молодой человек сначала не понял злой шутки, но достаточно скоро сообразил и обиженно воскликнул:
— Чтоооо?! Так нечестно! Ты всего лишь отсек Д в Даум! За что ты меня наказываешь?!
Однако я, посмеиваясь, не ответил и вышел из покоев. В восточных королевствах отсечение одной или более букв из имени человека считается наказанием — чем больше букв отсечено, тем оно сильнее. Точнее, это старая традиция, которая уже почти не применяется, а иначе я был бы Уни. Или Ун. Или Нир. Или Ни.
* * *
Памятуя о странных и двусмысленных словах Саки, я решил наведаться к куртизанке, однако незадача состояла в том, что никак не вспоминалось хотя бы примерное месторасположение ее комнаты, поэтому пришлось искать Йой, расспрашивая работников, подворачивавшихся на пути к первому этажу. Многие из них понятия не имели, однако, наконец, нашелся один… точнее одна — какая-то молоденькая девушка, — которая удивилась моему вопросу и затем сказала неуверенно:
— На кухне. Но зачем она могла понадобиться вам, господин?
Я закатил глаза. И эта тоже приняла меня за постояльца…
— Я здесь работаю. Я новенький, — однако от этих слов работница только пуще удивилась, потому что халат-то на мне был надет далеко не дешевый и предполагаемый для ношения более знатной особы.
Отмахнувшись, я поблагодарил девушку и поспешил на кухню: где она-то находится помнил — такое сложное забыть.
* * *
Йой сидела в уголке кухни на крупной ящике и ела при тусклом свете масляной лампы поздний ужин — слишком поздний, если судить по тому, как темно было на улице. Помещение, кстати, почти привели в порядок после вчерашнего происшествия, что весьма меня удивило — быстро они тут работают. Однако на кухне никого кроме Йой я не заметил. Девушка удивленно взглянула на меня и отложила поднос с недоеденным ужином на ближайший поварской стол.
